צילום: אבי הוקינג
אני לא זוכר את הפעם האחרונה שאכלתי שלם בר ממתקים . במיוחד מגוון האריזות המוארות והגרפיות שנמצאות ממש מתחת לקופה בכל בית מרקחת וסופרמרקט (או, במקרה של כמה בודגות, מאחורי קיר עבה של פרספקס). כשיגיע ליל כל הקדושים, אני בוודאי אוריד בר שלם של Fun Size, בלי להזיע, והברים הקטנטנים, דמויי הקוביות האלה, קל מדי לפוצץ (כנראה עד כדי תוספת למנה סטנדרטית שלמה). אבל לא יכולתי להיזכר בחיי שרכשתי וצרכתי בר ממתקים שלם מרצוני. בכל פעם שהייתה הפעם האחרונה, עם זאת, סביר להניח שזו הייתה Butterfinger. אבל ה-Butterfinger ההוא שקניתי לפני עשור ומשהו זוכה לשדרוג הודות לניסוח מחדש של מתכונים שאמור להגיע למדפי החנויות בתחילת השנה הבאה.
למה לשנות את המתכון עכשיו? בקיצור, יש שוקולטייר חדש בראש. בעוד שהבאטרפינגר המקורי ערך את הופעת הבכורה שלו בשנת 1923, היו לו כמה 'בתים' תאגידיים שונים לאורך השנים, מהמקור שלו - Curtiss Candy Company - ועד נסטלה, ועד, מאפריל 2018, פרארה, חברת ממתקים אמריקאית בבעלות ( נכון לדצמבר 2017) פררו מלוקסמבורג, שהוסיפה אז את קו המוצרים של נסטלה בארה'ב (כולל חנונים ובייבי רות) לתיק ההשקעות שלה מוקדם יותר השנה. כן, כנראה שעסק הממתקים דורש א משחקי הכס מסירות לעקוב אחר כל הפיתולים.
אז עם אימוץ על ידי חברת אם כל כך מפורסמת, זה רק טבעי שבר הממתקים הצנוע על בסיס חמאת בוטנים שנרכש פעם על ידי בארט סימפסון יהיה נתון למעט עידון. 'התחלנו עם מרכיבי המפתח - בוטנים, קקאו וחלב - מאחורי הבר הזה שאנשים אובססיביים אליו ואוהבים, ובדקנו איך אנחנו יכולים לעשות את זה אפילו טוב יותר', אמרה לי מנהלת שיווק פררה בכירה, קריסטן מנדל. 'הפילוסופיה של פרארו היא שהאיכות תמיד מנצחת.' אותם מרכיבים באיכות גבוהה יותר כוללים בוטני ג'מבו שגדלו בארה'ב, אשר, לדברי מנדל, מאפשרים 'צלייה אחידה ומעוגלת' יותר. הקקאו בציפוי ה-chocolate-y (שלא טכנית מלא על 'שוקולד') שודרג כמו גם כמות החלב בתערובת, במטרה לתחושת פה חלקה יותר ופחות מגורדת וטעם שוקולד חזק יותר. כפי שמנדל הסביר בתמציתיות, 'זה עלה מדרגה'.
אבל הבר Butterfinger עצמו הוא לא הדבר היחיד שמחודש. העטיפה הפכה מאריזה חד-שכבתית לאריזה דו-שכבתית עבה יותר, במטרה לשמר את הטריות שהחברה מכניסה למוצר המחודש שלה. וכשהברים יגיעו למדפים בסוף ינואר/תחילת פברואר שנה הבאה, תראו צהוב בהיר יותר זורח אליכם מקשת אפשרויות הקונדיטוריה במעבר הממתקים. נעלמו הגוונים הזהובים יותר של הגלגול הקודם, אבל כלולה תמונה של הפנים הפריך של בר הממתקים, תמונה (ולעיתים קרובות אפקט צליל פריך נלווה) המהווה סימן היכר של מסעות הפרסום של המותג במשך עשרות שנים. שינוי נוסף לעטיפה הוא רשימת הרכיבים, שהתכווצה כדי לחסל שמנים מוקשים ובוטיליידרוקינון שלישוני או TBHQ, מהלך שלדברי המותג תואם את הביקוש של הצרכנים. (צבעים וטעמים מלאכותיים נמחקו מבטרפינגר לפני כמה שנים.) לעת עתה, יש גם דגל אדום בפינה המתהדר ב'מתכון משופר'.
איך זה טעים? המתכון החדש בהחלט מספק חווית Butterfinger מוגבהת, אם כי השטן נמצא ממש בפרטים הקטנים. הציפוי בטעם שוקולד הוא פחות דונגי, פחות מתוק בצורה מציקה, ויותר קקאו קדימה. הפנים המפורסם 'קריספטי, פריך' עדיין מתקלף אבל מתהדר בטעם בוטנים קלויים בטעם טבעי יותר. יש גם טעם לוואי עשיר יותר שנמשך על גג הפה, שבניגוד למתכון הישן, מרגיש כאילו מדובר בתופעת לוואי של אכילת חמאת בוטנים ולא ממתק. בכנות, Butterfinger החדש לא דַי אותו דבר, אבל אני (ואלה מהקולגות שלי שדגמו אותו) הסכמתי שזה מוצר 'טוב יותר'. הייתי משווה את זה לטייק של Butterfinger שאתה עשוי לצפות למצוא בחנות שוקולד קטנה, שנראה שזה בדיוק מה שפררו הולך אליו.
כמובן, כשמוצר איקוני כזה השתנה בכל דרך שהיא, הייתי צריך לשאול אם אנשי Butterfinger מודאגים לגבי תקלה חדשה בסגנון קולה , כאשר עדכון המתכון מכבה את בסיס המעריצים של בר הממתקים. ״אתה בהחלט מסתכן. הקפדנו מאוד לא להרחיק את המשתמשים הנוכחיים בתהליך', אמר מנדל, והסביר כי התבקשו לקבל משוב לאורך תהליך הפיתוח. 'אנחנו רוצים להביא עוד אנשים שיאהבו את בר Butterfinger, אבל בהחלט עם עין חדה לוודא שזה ייראה כחיובי מצד המעריצים הנאמנים שלנו.'
מכיוון שחטיפי ממתקים מסורתיים ניסו גם להישאר במסלול וגם לנווט את מגמות הטעם המשתנות של הציבור ודאגות בריאותיות, ה-Butterfinger החדש עשוי בהחלט להיחשב למקרה מבחן המתפתח מספיק כדי לעמוד בזמנים. אם כל חטיף ממתקים יפנה לגישה דומה בשדרוג עצמו מבלי לוותר על מוצר הליבה שלו, יכול להיות שפשוט אמצא את עצמי קונה שוב אחד שלם.
