צילום: a_namenko / Getty Images
תניח את הוויסקי הזה. יש לי משהו יותר טוב.
במשך שנים, גם אני הייתי שותה ויסקי ענק - קודם בורבון, אחר כך שיפון, ואחריו סקוץ'. אבל המשקה הנוקשה המועדף שלי יוחלף לאחר מותו של סבי בעל השיניים.
בתור המשקה המשפחתי, הוטל עלי להעריך את ארון המשקאות של סבא, שלא נפגע ברובו במשך 30 השנים האחרונות. עד מהרה השלכתי ללא טקס עשרות בקבוקי ג'ין עתיקים, שיכורים למחצה פגומים, בקבוקי ג'ין עתיקים, ברנדי אוכמניות זול ויין בצבע מוזר לכיור. כל מה שנותר אחרי טבח המשקאות הגדול של 16' היה קצת שיפון של מיכטר משנות ה-80, קצת בורדו עם מראה מהודר (שהתברר שהוא שווה בערך כמו קנקן דראנו), ובקבוק קוניאק צנוע.
אם לשפוט לפי התווית הדהויה והבלתי מתנשאת שלו, בני הדודים שלי ואני הנחנו שהקוניאק - כמו רוב הבקבוקים שנדגמו לפניו - יהיה טעם של תחת חם. לצחוק, פתחתי אותו בכל מקרה כדי להתענג על לגימה ארוכה וקומית. אבל...זה היה טוב. ממש טוב. לא ייאמן , למעשה.
אֲדִיבוּת
בעת המזיגה, ניחוחות של תאנים מיובשות, וניל ועור כמעט פורצים מהכוס. זה היה אפילו יותר אינטנסיבי בחיך: עשיר ומתוק, עם סיומת חלקה ואלגנטית שנראתה נמשכת לנצח. תוך רגעים ספורים, איתרנו בקבוק משוכפל של קוניאק מרטל VSOP משנות ה-70... הנמכר באתר מכירות פומביות במעל 400 דולר.
נחנקתי מעט, שואפתי כמה טיפות מקרן המכללה של ילדי לעתיד. מַה היה האלכוהול הטעים הזה, ולמה זה היה כל כך יקר? האם זה לא החומר שפאטי וואפ קרא לנבחרת שלו על שמו? איך לעזאזל זה הגיע לידיים של סבא שלי?
מזוקק מיין, קוניאק הוא מוצר צרפתי שהומצא על ידי זרים; עד היום מייצאים הרבה יותר קוניאק ממה שנהנו ממנו בצרפת. כדי להחזיר את היין הצרפתי להולנד מבלי להתקלקל, סוחרים הולנדים מבקרים היו מזקקים אותו כפול ל'ברנדיווין' (או 'יין שרוף') ומעבירים אותו הביתה בחביות עץ אלון. תהליך ההתבגרות הזה הוא שיהפוך את ה'ברנדי' למשהו יוצא דופן באמת, ויצרף בו טעמי וניל, קרמל ו'רנצ'יו' מעץ האלון, שניתן לתאר בצורה הטובה ביותר כאגוזי, אדמתי או אפילו פאנקי.
קוניאק, כמובן, הוא ברנדי במיוחד מאזור הקוניאק בצרפת. כמו ויסקי סקוטי או טקילה (סוג של מזקל), הוא מגיע מהמקום האמיתי ששמו נקרא. אבל בניגוד לסקוץ', העשוי משעורה מותכת, קוניאק עשוי מחומר גלם עונתי עדין הרבה יותר: ענבים. ובניגוד לטקילה, קוניאק מיושן בחבית להרבה הרבה יותר זמן. לפיכך, קוניאק לא רק יקר לפתות מחפשי סמל סטטוס - מחירו הגבוה מוצדק בייצור מוגבל ביותר שלו (קוניאק מהווה פחות מ-1% מהמשקאות האלכוהוליים בעולם בנפח!).
אֲדִיבוּת
התאהבתי בקוניאק לא רק בגללו קווי דמיון ליישון בחבית וִיסקִי, אלא גם עבור חשיבות מקורו תורם לזהותו. זהו מוצר מלאכה שניתן לחקות אותו, אך לא לשכפל אותו בשום מקום אחר בעולם.
אם אתה עכשיו מסוקרן כמוני, עיין בטיפים הבאים - והצעות למוצרים - כדי ליהנות מהקוניאק שלך כמו מקצוען מיודע היטב.
אל תהיה אובססיבי על מחיר
'החיים עוסקים בהנאה', אומרת פטריס פיבו, מאסטר המרתף קוניאק פראפין . בעוד שהאמריקאים נוטים לרדוף אחרי כסף, הצרפתים רודפים אחרי ההנאה בעצמם. (מקרה נקודתי: המילה 'גורמנד' אינה נושאת קונוטציות שליליות כאלה בצרפתית.) אני חושב שאנחנו יכולים ללמוד דבר או שניים מהצרפתים על ידי מתן עדיפות להנאה על פני זכויות התרברבות. למרות שחלק מהקוניאקים עשויים להיות שווים אלפי דולרים, הם לא בהכרח יביאו לך יותר הנאה מאלה שמחירם עשירית מהמחיר (תאמין לי - היו לי רבים בשתי הקטגוריות). אל תשתה קוניאק מכל סיבה אחרת מלבד להתענג על הנוזל עצמו.
קח את הזמן הארור שלך עם זה
בעוד שתרבות הסמארטפונים של ימינו מעריכה סיפוק מיידי מעל הכל, קוניאק הוא ותמיד היה עניין של סבלנות: לוקח זמן לייצר, וזמן להעריך. לְהַאֵט! מזגו לעצמכם כוס קוניאק 'XO' (Extra Old) וקח את הזמן שלך איתו. תחשוב על הריח והטעם של זה, ומה נכנס להכנתו. כאשר לוגמים באופן מדיטטיבי, קוניאק יכול להביא לנו קצת שלווה ושפיות נחוצים בעולם בקצב מהיר מדי.
נסה את זה בקוקטיילים
עם זאת, קוקטיילים - בדרך כלל עם קוניאק 'VS' ו-'VSOP' צעירים יותר - מספקים ללא ספק את נקודת הכניסה החלקה ביותר. ז'רמן קאנטו, מייסד ייעוץ קוקטיילים Konoisseur , יצר את התפריט עבור בר לואיז בקוניאק, צרפת. בין היצירות הטובות ביותר המבוססות על קוניאק שלו ניתן למנות את 'נחושת' (ליקר קקאו, תפוזים ואומשו), 'מנטה אוקד' (כמו מוחיטו צרפתי - עשוי עם מיץ ליים, סוכר, חלבוני ביצה וג'ינג'ר אייל), ו'יסמין קולינס' (עם תה יסמין, מיץ ליים, מי סודה וג'ינג'ר אייל). אין מרכיבים יוקרתיים בהישג יד? כל שעליך לעשות הוא למלא כוס קוניאק קר עם ג'ינג'ר אייל לפי הטעם, מכיוון שרוב המקומיים נהנים מהרוח.
חפש את יצרני היצירה הקטנים האלה
מותגי הקוניאק הגדולים ביותר - שאושרו על ידי מוזיקאים, שחקנים וספורטאים - הציפו אותנו בפרסומות בעשור האחרון. הנסי, רמי מרטין, קורוויזיה ומרטל מהווים למעלה מ-80 אחוז מהמכירות בארצות הברית (הנסי לבדו הוא יותר מ-50 אחוז!). אבל מעבר לארבעת הגדולים האלה יש בתים קטנים יותר שמוכרים רק בארה'ב בקרב אניני טעם וברמנים - ולרבים מהמעטים המשכילים האלה, הדברים שלהם הם אפילו לְשַׁפֵּר מאשר של החבר'ה הגדולים! הנה חמישה שכדאי להכיר:
קוניאק פראפין
לקוניאק פראפין יש 240 מתוך 13,000 הקטרים של גפנים בגרנדה שמפניה. Chateau Fontpinot XO שלהם הוא מהטובים שיש להם להציע, קוניאק מיושן רק במרתפים יבשים, שם יותר מים מתאדים, והרוח הופכת ממוקדת, עדינה ואלגנטית במהלך עשרות שנים. השווה את זה ל-Ciggar Blend XO המדהים לא פחות של Frapin, העשוי מ-eaux-de-vie מיושן רק במרתפים לחים, שבהם הרוח הופכת עגולה, גמישה ועסיסית.
קוניאק ביסקוויט
המומחיות של ביסקוויט היא זיקוק ארוך ('הזמן הוא מה שאתה מכין אותו', כפי שנכתב בסלוגן), מה שנותן לו את הטעם המיוחד שלו. הוספת שעה נוספת של זמן זיקוק מאפשרת לביסקווט לחלץ מולקולות כבדות יותר מהתזקיק, לקבלת רוח כבדה יותר עם יותר גוף. VSOP שלהם הוא אחד העשירים והטעמים ביותר, עם פרחים לבנים על האף, ועץ משולב היטב בחיך.
קוניאק פרנד
הבעלים הנלהב והמאסטר בלנדר של פראנד, אלכסנדר גבריאל, מושקע באותה מידה בכיבוד המורשת וההיסטוריה של הקוניאק כמו שהוא בחדשנות. זה ניכר במוצרים כמו סדרת Renegade שלו, כולל eaux-de-vie מיושן בסאוטרנס או חביות עץ ערמונים שכבר אינן נפוצות או (להתנשף!) אפילו מותרות על פי תקנות AOC. אתה גם לא יכול להשתבש עם פרנד'ס נוסחה מקורית משנת 1840 , מושלם לקוקטיילים כמו ג'ולפס, פאנצ'ים או קראסטות (שאלו את חבריכם מהמאה ה-19).
קוקטייל יום האהבה
קוניאק בוג'ו
הדור השביעי למשפחת ייננים משנת 1805, פרנסואה בוז'ו הוא הבעלים הנוכחי של קוניאק בוג'ו . עם רק 30 הקטרים של 100 אחוז אוגני בלאן בגרנדה שמפניה, בוג'ו ממשיך את הסגנון ששומר על אבותיו עם או-דה-ווי כפרי שמקבל יותר מורכבות באמצעות יישון ממושך. למעשה, בוג'ו שומר את הקוניאק שלו בעץ אלון חדש הרבה יותר זמן מאשר מזקקות רבות, עם שפע של משקאות חריפים מורכבים בצבעים עמוקים (כמעט שחורים!) כמו האלכוהול העצי, החריף, (והשם המתאים) קוניאק ישן מאוד .
קוניאק פילברט
יליד הקוניאק האחים פילברט באים משושלת שייצרה אך ורק עבור הבתים הגדולים במשך מאות שנים. כעת, פייר אוליבייה מזקק ב-Touzac (גראנדה שמפניה), בעוד ש-Xavier מזקק באטריאק (Petit Champagne) תחת שם המשפחה. כמו פרנד, בני הזוג פילברט הם חדשנים, משחקים עם קבוצות וינטג' קטנות ומתנסים בגימור קוניאק בסוגים שונים של חביות: במיוחד, זה של Xavier שמפניה נדירה קאסק פטיט מיושן בחביות של סוטרנס, ושל פייר אוליבייה שמפניה חבית נדירה מיושן בחביות שרי אולורוסו.
