תַצלוּם: באדיבות La Popular
הבאזז היה בלתי נסבל. לא הייתי יוצא כל כך דרומה בלעדיו. אבל ביום שני בערב, העליתי את ה-AC במכונית שלי כל כך גבוה שמשהו התחיל לזלוג מהקרקעית ואל האספלט המהביל. ובכל זאת, המשכתי לנסוע בחום המעיק של טקסס, 20 דקות מלב אוסטין, שם אני גר. פשוט הייתי צריך לנסות את הייבוא הזה של מקסיקו סיטי ששמעתי עליו בכל מקום, וחוץ מזה, היה להם אוויר קר שם.
כשה-GPS שלי אמר לי שהגעתי, התברר שלא. הסתובבתי מספר פעמים בקניון הסטריפ וחיפשתי את הכניסה. איכשהו, הגעתי לחורשה קטנה מעשה ידי אדם של עצי אלון, קרסוליים עמוקים בשבבי עץ.
הזמן שבו שרפתי את ידי על מחבת פאג'יטה רוחשת וסיפורים אחרים מתעלות המסעדה של הרשתאבל כשראיתי את שלט הניאון שלו לועג לי מהקצה השני של המתחם, לא היה יותר לטעות בו. הפנים של הפופולרי הוא כל כך מודרני ומענג, שכבר לא הרגשתי שאני בקניון סטריפ של אוסטין יותר. אפילו לא הייתי בטקסס. במקום זאת, הייתי במקום אחר לגמרי. האם זה היה במרכז העיר לוס אנג'לס, כשהיא משכה מושב בדמיאן של אנריקה אולברה? או שזו הייתה מקסיקו סיטי עצמה? לא, רסיסי השבבים שנצמדו לגרביים שלי הזכירו לי, אתה פשוט מיובש.
אבל הפנים האפלים היו המקום המושלם לברוח מהחום, והוא התבהר רק במעט על ידי קירות מכוסי פמוטים וכדור דיסקו מסתובב בהיפנוזה מעל הראש. הבטתי ביראת כבוד על הצמחים, שהקשתו את דרכם לעבר חלקת הפטיו הסגורה, תוהה כל הזמן מי השאיר אותם מושקים ועסיסיים, אפילו בתוך השמש הלוהטת. מה היה הסוד שלהם? והאם הם יכולים לעזור לי עם הצמחים שלי, שמתים מהתייבשות על בסיס שבועי?
כשהסתובבתי בתפריט הלמינציה ביד, התחלתי לתהות אם עשיתי טעות. הכל על זה נראה שגרתי, ונראה היה שהוא שם רק כדי לענות על הציפיות מה היא וצריכה להגיש מסעדה מקסיקנית. דברים כמו נאצ'וס, גוואקמולי, קרנה אסאדה, ורגע, זה עוף מילנזי?
אבל כשהגיעה הפת הראשון, ידעתי שיש יותר קסם בפינה הזו של העיר מאשר טיפול בצמחים. התחלתי לקשקש לבן זוגי (שעדיין כועס עליי ללכת לאיבוד) דרך פיה של צ'יפס טורטיה שזה בדיוק מה שחסר לנו: מסעדה שכונתית נהדרת שבה אפשר פשוט לקפוץ לאוכל טעים ללא הזמנה. אם אנשים לא רצו לנסוע לכאן ולהסתכל קצת יותר מקרוב, זה היה ההפסד שלהם.
המסעדות החדשות והחמות ביותר של מקסיקו סיטי מתמקדות בלייזר במאכלי ים
זה רק השתפר. רביעיית סלסה עלתה על השולחן עם רמקינים שנעים בין מתון לקחת בקבוק הביתה תמורת 8 דולר ועד בכי ומצאתי את עצמי זולל כל אחד מהם - נימוסים לעזאזל. ואז חלפו פנימה פרוסות של אל כומר, שלא יכולתי להפסיק לתחוב בטורטיות התירס החמות שנראו כמרחפות משולחן לשולחן, שהתחממו בתוך סלים ארוגים הדוקים.
טאקו ה-ribeye היה המקום שבו הדברים באמת קיבלו תפנית. כשהמלצר הוריד אותו, הסתכלתי סביבי כאילו אני אבוד. אפילו חשבתי לבכות יֶלֶד! או גרוע מכך, לשלוח אותו בחזרה, משהו שהחרדה שלי לעולם לא תאפשר לי לעשות. אבל זו הייתה צריכה להיות טעות. לא היה סיכוי שהם יגישו פרוסת בקר, חתוכה דקיקה כמו קופסת קרטון, מדממת על טורטיית תירס בלי שום דבר אחר לצדה. בת הזוג שלי בעטה בי מתחת לשולחן - היא יודעת לקרוא מחשבות - ואני שמח שעשתה זאת. זה היה אחד הטאקו הטובים ביותר שאי פעם אכלתי.
באדיבות La Popular
תפריט הקוקטיילים, כמו אח צעיר יותר, לא היה צריך להתעלות. גולגולת סוכר חום התנדנדה, אז, הדליקה משקה על בסיס מזקל. קוקטייל רום נוסף נמזג לכוס קופה של מדוזה, ולאחר מכן עוטר בבועת עשן בצד השולחן. המשקה השלישי, המשקה המוזר מכולם, גרם לי ללגום מזקל בכוס סלעים ממולאת בחוטי פלפל מסודרים כמו קן של ציפורים. פרופיל הטעמים, שהיה מריר, חריף ואלכוהולי, לא היה מסוג הקוקטיילים שהייתי מצפה ממסעדת רשת להגיש.
הקוראים שלנו הכריזו על נקודה חמה זו במקסיקו סיטי כמסעדה הבינלאומית הטובה ביותראה כן, אני מניח שהייתי צריך להזכיר את זה קודם: לה פופולארי היא רשת.
זו לא רשת לאומית כמו אוליב גארדן או רד לובסטר (שעדיין כדאי לאכול בה, אגב), וגם לא רשת מקומית בתוך עיר אחת, כמו פורטלנד, רשת המיני ארוחות הפנטסטית של אורגון ביצה מטוגנת אני מאוהבת . זו בהחלט לא רשת במובן שיש לה מיקום בשדה תעופה בנוסף לספינת הדגל שלה כמו של ניו אורלינס דוקי צ'ייס (הייתי קורא לרשת הזו cos-play יותר מכל דבר אחר), והיא לא להיט מקומי עם מיקום שני בווגאס כמו פיצה דיפארה (רגע, מה?) - אמנם, זה פתח מיקום (השלישי שלו) בווגאס, אבל במיוחד, רחוק מהסטריפ.
במקום זאת, לה פופולאר היא רשת סודית, סוג חדש של קיבוץ מסעדות יוקרתי, שבמקום להתקרב לטריפקטה של אזורי הרשת - לוס אנג'לס, מיאמי וניו יורק (ואני מניח שגם וגאס נחשבת) - מתמקדת במקום זאת בקטנות יותר. , ערים משניות, הנקראות לפעמים שוקי גילוי, כמניע הצמיחה שלה.
אלו הן ערי האוכל הגדולות הבאות של אמריקהלדברי סטיבן פביטור, הבעלים של קפה דבש Tupelo , רשת מסעדות יוקרתית, מונעת על ידי שף, דרומית עם 21 מקומות ב-13 מדינות כולל טקסס ואוקלהומה, בערים הצומחות הללו יש את כל מרכיבי החיים הדרושים כדי שמסעדות כמו שלו ישגשגו. הנה המרכיבים העיקריים, הוא אומר לי בטלפון. יש להם מקומיים עם הכנסה פנויה יותר מאי פעם, שכר דירה זול יותר וכוח עבודה תוסס.
כדי לקבוע אילו ערים כדאי להתרחב, פביטור אומר שהוא מסתכל על השרטוטים הקלאסיים ברדיוס של חמישה מייל, על הדמוגרפיה והפסיכוגרפיה כמו כל איש עסקים טוב. אבל בשבילו, יש עוד נקודת מידע אחת: עגורים בשמים ( לא השיר של סולאנג' ).
אם אנשים עם הרבה יותר כסף וניסיון בנדל'ן ממה שיש לי מחפשים להשקיע בעיר, אז אני רוצה שתהיה שם מסעדה, אומר פביטור. בשורה התחתונה, הוא רוצה לפתוח בערים שאנשים מהגרים אליהן. אנחנו רוצים להיות איפה שאנשים רוצים לחיות.
אבל מעבר לעלויות תקורה נמוכות יותר ולהזדמנות לצמיחה, יש עוד חלק מהאסטרטגיה, הוא אומר. חשוב מאוד שכל מיקום ייראה כאילו הוא שייך למקום בו הוא נמצא.
אלו הן ערי האוכל הגדולות הבאות בעולםלא, אתה לא מיובש עכשיו. זה נשמע מוזר, אבל זה הגיוני. רשת שרק מניו יורק נפתחת בלוס אנג'לס, למשל, הולכת להביע את אווירת החוף המזרחי שלה בכל סיכוי שתהיה לה. למגה-רשת כמו Ruby Tuesday אין אווירה כלשהי. השרשראות הסודיות האלה, בהחלט נמצאות איפשהו באמצע. הם משתמשים באלמנטים מקומיים כמו בירה מלאכה, משקאות חריפים ותפאורה כדי למקם את המסעדה כאילו היא מאיפשהו ובו זמנית משום מקום מסוים. ובין מצב ההוויה החולף הזה, בתוך ההסוואה הזו, אם תרצו, ז'אנר המסעדות הזה מסוגל להסתיר את עצמם לעין.
נפלתי בטריק הזה לא פעם אחת, אלא פעמיים.
באדיבות נודניקאיך מכינים קפוצ'ינו
כמה שבועות אחרי שאכלתי בלה פופולאר, נסעתי לפורט וורת' לבקר את המשפחה של בן זוגי, ובת דודתה (אדם עם שיער טורקיז שהוא בהחלט הרבה יותר מגניב ממני), המליצה לנו ללכת לדיינר הזה ממש מעבר לפינה מהבית החדש שהם קנו זה עתה. אמרתי בטח, למה לא.
כשנכנסתי, הנחתי שזו רק כף שמנונית מקומית. היה תפריט גדול, צלחות גדולות יותר, ומלצר שהיה עצבני איתי (כל הסועדים צריכים את זה), יחד עם קפה חם שפשוט לא הפסיק להגיע. זה היה דני'ס מחודש שנועד לתת מענה לטעמם של בני דור המילניום כמוני שגדלו לאכול אצל דני, אבל הם מגניבים מדי, יומרניים, או שניהם בשביל זה עכשיו. אֲבָל נִמנוּם - הדיינר המדובר עם מיקומים פזורים ברחבי דרום מערב אמריקה - עדיף על דני'ס כי הם מגישים גם בלאדי מרי לצד הגראנד סלאם ההרבה פחות שמנוני אבל מספק. בסופו של דבר, גם אני אהיה קבוע אם הייתי גר מעבר לפינה.
אלקסיה פיטרס, סמנכ'לית השיווק של יוריקה! קבוצת מסעדות , שמנהלת את La Popular, אומרת שהקבועים הם בדיוק מה שהם מחפשים. אנחנו רוצים שזה ירגיש כמו המקום המקומי שלך לא רק לחגיגות יום הולדת אלא אפילו לשעה שמחה, היא אומרת. אנחנו רוצים שזה ירגיש כמו זה שֶׁלְךָ .
זו אחת הסיבות לכך ש-La Popular התאימה את ה-Ribye Taco - הטאקו הבשרי היחיד שהתבלבלתי לגביו קודם לכן - כך שיכלול אביזרים כמו בצל וסלסה בצד. אנחנו מעריכים את מה שהלקוחות שלנו חושבים, ואנשים בהחלט הופתעו כשזה היה רק בשר וטורטייה, אומר פיטרס. אז לקחנו את המשוב הזה, ושינינו אותו.
למרות הוויכוח אם הם היו צריכים לשנות את המנה הזו או לא (הם לא היו צריכים לשנות, הסלסות הן כְּבָר שם), יש שאלה חשובה אחת שאני מוצא את עצמי שואל. האם זה סתם כביסה קטנה חל על מסעדות?
מזלגות. כן.
אבל, אם אפשר ליישם אותו על שמן זית מפואר, למה לא גם מסעדות?
שתי המסעדות הללו, בהסתמך על המטבח המסורתי של אואקסאקן, שינו את הסצנה הקולינרית בעיר המקסיקניתיש הבדלים, כמובן. שלא כמו חנות מכולת קניות, שנראית אותו הדבר ללא קשר למקום שבו אתה נמצא ומחזיקה באותו שמן זית מעוצב, רשתות סודיות נמצאות בקצה הנגדי של הספקטרום, שנועדו להשתלב בסביבתן. הם אמורים להיראות ולהרגיש מוכרים - לא זה לזה, אלא למה שאתה מצפה להיות שם, בין אם זה דיינר, מסעדה סינית או ביסטרו קצת יוקרתי.
ואולי זה רק אני, אבל אני חושב שצורת החיקוי הזו ראויה להערצה. אחרי הכל, האם אין ציפור (או משהו) שהתפתחה כדי לזהות אילו פרחים רעילים ואיזה פרחים פשוט נראים כמוהם? זה לא אומר שאף אחת מהאפשרויות כאן - רשתות סודיות ומסעדות ותיקות רגילות - הן רעילות. רק שברור שאני לא יכול להבדיל ביניהם. והנה החלק הכי טוב: אני לא צריך.
