צילום: GarfieldEATS Inc (C) PAWS. כֹּל הַזְכוּיוֹת שְׁמוּרוֹת
טורונטו אינה שונה מכל עיר גדולה אחרת בצפון אמריקה. בהיותה הרביעית בגודלה ונגררת ממש אחרי לוס אנג'לס באוכלוסייתה, יש לה את כל הסממנים של מטרופולין שוקק חיים: ציוני דרך איקוניים (בניין אחד גבוה מאוד), שתי קבוצות ספורט גדולות, שגריר מפורסמים (דרייק), גיוון תרבותי מספיק כדי להפוך לבן אנשים מרגישים גם לא בנוח וגם מברכים את עצמם, וגם סצנת אוכל פורחת.
אבל המקום שבו טורונטו שונה מערים גדולות אחרות כמו ניו יורק או לוס אנג'לס הוא שאנחנו לא כל כך בטוחים במי שאנחנו מבחינה תרבותית, במיוחד כשזה מגיע לאוכל. אשמה חלקית בנטייתה של אמריקה להאפיל על ההשפעה התרבותית של קנדה, סצנת המסעדות בטורונטו צעירה יחסית ועדיין מבססת את עצמה כיעד. אנחנו תמיד קצת בפיגור בכל דבר טרנדי (חלב שיבולת שועל רק הגיע), אבל בעיקר כעיר - אנחנו פשוט לא יודעים מי אנחנו עדיין. האם אנחנו ניו יורק, אבל נחמדים יותר? שיקגו, אבל יותר כיף? מי יודע. עם זאת, איכשהו, טורונטו מצאה את עצמה בעמדה המושלמת להפוך לעיר הראשונה אי פעם בצפון אמריקה שמקבלת מסעדה בעלת רישיון גארפילד (לא ממותג, כפי שנודע לי במהרה): Garfield Eats .
'המסעדה הניידת המהירה', מונח שהבעלים נהג להתכוון אליו מבוססת אפליקציית משלוחים, נפתחה בצורה רכה ב-5 ביוני, אבל נתקלתי במסעדה לראשונה ביום דצמבר חשוך בהליכתי בשכונה שלי, בלורקורט וילג', המתחדשת באיטיות. עצרתי על עקבותי כשזיהיתי חלון ראווה מטוייח בכתום עם סרט מצויר של גארפילד וגבר בחליפה. בועת דיבור מעל גארפילד שהצביעה לעבר האיש קראה, 'זה האיש שהכין לי פיצה מהפנים. זה נחמד אבל אני מעדיף את זה בפה שלי!'
זמן קצר לאחר מכן שלחו לי לפחות ארבעה אנשים שונים הודעות ושאלו אם שמעתי על פתיחת מסעדת גארפילד; החדשות היו נאסף על ידי בלוגים מסביב לעולם. ככותב שמבלה יותר מדי זמן באינטרנט, גארפילד הפך בלי משים לחלק מהפרסונה המקוונת שלי בגלל האהבה שלי לאופן שבו הוא הפך לממים. הקריירה שלי שזורה באופן הדוק עם הנוכחות המקוונת שלי, דיברתי ארוכות על העולם המוזר של אמנות מעריצי גארפילד ותרבות פודקאסטים , אירועים ולעתים קרובות בטוויטר. ההתעניינות שלי בגארפילד היא הרבה מעבר לקריקטורה שגדלתי לאהוב. עם השנים, כשגרפילד הפך פחות לכוח דומיננטי בתרבות המצוירת, אותם אנשים שגדלו לאהוב את גארפילד החלו להדגיש את מערכת היחסים המוזרה בין ג'ון ארבוקל לגארפילד. בשנת 2008, קומיקס אינטרנט קרא גארפילד מינוס גארפילד זכה לפופולריות בזכות 'הסרת גארפילד מרצועות הקומיקס של גארפילד כדי לחשוף את החרדה הקיומית של מר ג'ון ארובוקל צעיר מסוים.' בלי גארפילד, נשארנו עם גבר עצוב בן 29 (?!) שמדבר לעצמו ולחתול הלא מילולי שלו.
בשנים האחרונות יותר, חשבונות טוויטר אוהבים GarfieldFanArt וקהילות Reddit כמו אני מצטער ג'ון הדגישו כיצד הנחת היסוד הפשוטה של גארפילד של בעלים וחתול יכולה להפוך לתבנית לכל מה שכל אחד רוצה שזה יהיה. אמנות המעריצים והממים הם לפעמים אפלים, לפעמים רציניים, לפעמים NSFW, אבל בעיקר סיכום מושלם של איך האינטרנט יכול להפוך משהו עם יקום מבוסס למה שהם רוצים שהוא יהיה.
לעתים קרובות מונע על ידי כיסים כנים של פאנדום, כמו צילום מסך ויראלי זה הוסר מקבוצת פייסבוק של גארפילד המנוהלת על ידי מעריצים, שבה משתמש אומר לגארפילד 'לתפוס את העכברושים של דאעש' ו'סחוט את הגבינה..(גזים רקובים) עד לנקודת האל-חזור (ללא חיים),' תרבות הממים בעיקר עושה מעריצים כמוני תוהים לאן נעלמו האוהבים הכנים של גארפילד, ולאן מתאימה הקריקטורה בעולם היום. לשמוע על פתיחת מסעדת גארפילד הרגיש כמעט כמו פנטזיית מעריצים - גארפילד אפילו לא כיכב בסרט אנימציה שנעשה כבר 10 שנים. איך זה קרה?
באדיבות Paws, Inc.
הייתי צריך תשובות. התחלתי לשלוח אימייל עם צוות Garfield Eats ב-1 באפריל. בסוף מאי החלפתי יותר מ-20 מיילים עם מנהל הקהילה. הנפח הגבוה של מיילים נבע בעיקר מתקשורת שגויה. הייתי שואל מתי המסעדה נפתחת ובתורי נשאלתי מתי תתפרסם הכתבה הזו, דבר שאי אפשר לדעת עד שידעתי מתי המסעדה תיפתח. בעיקר רציתי לדעת מי עומד מאחורי המיזם. עד מהרה למדתי שזה היה יזם ממונטריאול בשם נתן מזר, שבשלב זה נאמר לי פעמים רבות שהוא בעל הרישיון הצעיר ביותר של גארפילד אי פעם.
'יש לו למעלה מ-133,000 עוקבים והוא מאמין שלכל בן אדם מגיע מחירי אוכל טובים = מחירי מזון גרועים ומגיע לו לדעת את מקור האוכל שלו, צלחת 2 של חווה', נאמר לי באחד המיילים הראשונים, שנחתם בציטוט מה- הסרט של ביל מאריי גארפילד משנת 2004, 'תאהב אותי, תאכל אותי, לעולם אל תעזוב אותי', שכתוב גם על חזית החנות.
לאט לאט, מידע נוסף על המסעדה החל לזלוג דרך ההתכתבות שלי עם הצוות שלהם. אמנם הם לא יכלו להגיד לי מתי היא תיפתח (התאריך השתנה ברגע שהם עשו זאת, כפי שאופייני למסעדות), אבל גיליתי שהמסעדה הניידת המהירה לא תעבור דרך UberEats או כל סוג אחר של אוכל מקוון אפליקציית הזמנה, אבל דרך אפליקציית GarfieldEats הספציפית שלהם. אם הייתי רוצה לראיין את נתן מצרי, שאלות לא היו לכלול 'נושאים הקשורים לדת, פוליטיקה ומין לפי ההסכם שלו עם אולפני גארפילד'.
בזמן שחיכיתי לדבר עם מצרי, ביליתי יותר זמן בניסיון להבין את המסע שלו לקראת פתיחת מסעדת גארפילד. כשנכנסתי לעומק האינסטגרם שלו, למדתי שהוא הזדהה זה מכבר כיזם ודיבר על הבמה באירועים שונים, ואפילו פעם אחת ב-MSNBC של המזרח התיכון. ב-2014 הוא בילה בהוליווד ובבורבנק, שם למד משחק (לימים הוא סיפר לי תחת אותו מורה שלימד את ריאן גוסלינג) ושותף לכתיבה, הפיק ושיחק בסרטים קצרים בעיקר על היותו מזרח תיכוני באמריקה תחת חברת הפקה בשם 'מזרי תמונות', שאינה פעילה. בשנת 2016, הוא הוציא בעצמו ספר בשם, ארביולוזיס: 12 השנים הגרועות ביותר של קשיים הביאו את הטוב ממני בממלכה , ספר זיכרונות לעזרה עצמית שתואר בתור 'זיכרונות מעצים שישנה את תפיסת החיים שלך'.
האם אתה יכול להקפיא גבינה אמריקאית פרוסה
תאריך פתיחת המסעדה היה קרוב, ולא התקרבתי לשום מקום להבין משהו על המבצע. לבסוף דיברתי עם מצרי בטלפון.
השאלה הראשונה שלי הייתה ישירה, 'למה גארפילד?'
'קודם כל, אני ובן זוגי, פסקל היידר, היינו מאוהבים בגארפילד בגיל צעיר, המותג גר איתנו', אמרה מצרי. ״הייתה רלוונטיות. כלומר החתול היה רעב; הוא אהב לאכול. היה הגיוני ליצור קונספט אוכל סביב גארפילד. אפשר לקרוא לזה גורל'.
בשיחה איתו מספר פעמים, פעמיים בטלפון ופעם אישית ביום לאחר פתיחת המסעדה, הוזכר 'הגורל' מספר פעמים. כשהיה ילד, הוא אמר, אמו הייתה נותנת לו קריקטורות של גארפילד כשהביא הביתה ציונים טובים. כשהחל את המיזם שלו בפתיחת מסעדת QMR (מסעדה מהירה לנייד), הוא הכיר מורשה גרפילד והכל פשוט הקליקו. מצרי רצה שכל מה שהוא פתח תהיה מסעדה טובה, כנה ומהירה.
GarfieldEATS Inc (C) PAWS. כֹּל הַזְכוּיוֹת שְׁמוּרוֹת
'זה לקח שישה או שבעה חודשים עד שנכרתה עסקה כי זה היה קונספט חדש וג'ים דייויס רצה לדעת יותר', הוא אמר לי. 'הוא אמר במשך 40 שנה, 'אף אחד לא בא אלי עם רעיון כל כך מטורף'', אני לא מטיל בכך ספק.
מצרי חשפה פרטים נוספים על המסעדה: כל האוכל יהיה טבעי ומקורו בחקלאים מקומיים. הוא השקיע שנתיים במחקר ופיתוח כדי ליצור את 'הרוטב הסודי' שיהיה על הפיצה, הלזניה והפסטה. בסך הכל, האפליקציה עצמה תהיה מרכז קהילתי שבו משתמשים יוכלו 'לחלוק נוסטלגיה ולקבל נקודות, הנקראות 'כפות', אשר פותחות 'גופונים'. אני קורא לזה מסעדה מרתקת״. ('Entergaging' הוא פורטמנטל של בידור ומעניין, 'גופונים' הוא קופון עם 'g') אבל חשוב מכך, מצרי מאמינה שמסעדות ניידות הן באמת העתיד של האוכל - ודרך אולי להתמודד עם החבר'ה הגדולים ב עולם הפיצה, כמו דומינוס ופיצה האט.
אבל הכל העלה את השאלה - למה שמישהו ירצה להוריד אפליקציה שלמה למסעדה אחת בלבד? 'רצינו לבנות אפליקציה משלנו', אמרה לי מצרי, בעיקר בגלל אפליקציות משלוח כמו UberEats יכול לגבות מסעדות עד 30%. בשביל להישאר נאמנים למותג גארפילד (שאותו הוא מתאר כסרקסטי וחצוף), GarfieldEats מעדיף נהגים משלהם כדי שיוכלו לשלוט ולנהל שעות, מיתוג והודעות. כשפגש את מצרי במסעדה, הוא אמר לי שהתקווה שלו היא שכל אחד יכול לשכור טנדרים מ-GarfieldEats ולהיות נהגי משלוחים. ואם הכל ילך לפי התוכנית, הנהגים יוכלו להרוויח אלפי דולרים מדי חודש.
עדיין לא הצלחתי להבין את ה'למה גארפילד?' מכל זה. אבל משהו לבסוף הקיש כשהוא דיבר איתי על איך לגארפילד 'מגיע' למסעדה, ועוד על ההבדל בין להיות מסעדה ממותגת למסעדה רשמית ברישיון גארפילד.
'עשינו הכל מאפס בשותפות מהאולפן', הסבירה מצרי. 'אם היינו רוצים פשוט להדביק פנים על קופסה היינו יכולים לעשות מיקי מאוס'. GarfieldEats היה כעת חלק מהיקום של גארפילד. ״יש לנו זכויות בלעדיות. ל-Cartoon Network אין את זה אפילו״.
אבל חשוב מכך, הסבירה מצרי, 'תמיד רציתי לעשות את זה בהוליווד, אבל עשיתי את זה אחרת. לא כשחקן ולא כזמר. עכשיו, אני עובד עם אחד מאולפני הקריקטורה הגדולים בעולם״. המסעדה הייתה נישואים של שניים מהתשוקות של מצרי, יזמות ובילוי. שאלתי אותו לגבי התוכניות לעתיד האפליקציה, 'אני לא יודע מה התוכנית שלי', הוא אמר לי בטלפון. 'האם הייתי מפיק את הסרטים הבאים של גארפילד עם ג'ים דייויס? אני לא יודע״.
שבועות אחרי שדיברתי עם מצרי, הגעתי למיקום הלבנים והמרגמות של GarfieldEats. זה היה היום השני למבצע, ונתן מצרי עצמו פיקח על המבצע כדי לוודא שהדברים מתנהלים בצורה חלקה. בכניסה למסעדה הקטנה, שבה הלקוחות אמורים להזמין מכשירי אייפד המותקנות על הקירות תוך כדי סרטון של ג'ים דייויס מדברים על GarfieldEats ניגנתי בלופ בטלוויזיות למעלה, הצגתי את עצמי בפני מצרי. הוא היה חם, והזכיר איך מנהלת הקהילה שלו דיברה על ה'תשוקה' שלי לסיפור הזה, שגם היא מצאה קצת מעצבן. הוא אמר לי שאם הוא היה יודע שאני מגיע, הוא היה לובש את החליפה הכתומה המותאמת אישית שג'ים דייוויס, שהוא תיאר כסנדק עבורו עכשיו, הכין לאירוע.
הוא הזמין אני וחבר שלי גרפוצ'ינו שוקולד, והראה לנו איך להזמין אוכל באייפדים (ולהשתמש בקוד הנחה של 50%). הממשק היה קשה להבנה והיינו צריכים את עזרתו, נאמר לנו שבגלל שהוא בשלבים הראשונים שלו יהיו כמה באגים. הסתפקנו בהזמנת פיצה פפרוני אחת בצורת גארפילד, הלזניה הגדולה של אגנה וסלט החווה. לפני ההנחה, וללא משלוח, הסכום הכולל הגיע לקצת יותר מ-.00. המחיר נראה גבוה בהתחשב בעובדה שזו לא מסעדה לאכול, אבל אז נזכרתי: זה לא מזון מהיר, זה חווה לצלחת ועם רישיון גארפילד - זה בוודאי שווה את מה שיכול להביא לך פי שלושה אוכל ברשת הפיצה כמה דלתות למטה.
בזמן שחיכינו להזמנה שלנו, דיברנו יותר על איך העסק הולך. הוא הסביר לי שוב שזה לא זיכיון (האולפן שונא את המילה F), ואם כבר מדברים על F מילים, אנשים השאירו תגובות פוגעניות ברשתות החברתיות, כולל 'פאק גארפילד'. נראה היה שמזרי לוקח את זה בקלילות. הוא אמר לי שהוא מתכנן לפתוח אולי 20 מקומות נוספים של GarfieldEats ברחבי צפון אמריקה. תוך 20 דקות בערך - נאמר לי שההמתנה בדרך כלל הייתה ארוכה יותר - האוכל שלנו היה מוכן. שני חברי ואני יצאנו למצוא פארק שבו נוכל לאכול את הארוחה שלנו.
בלי להבין למה, הרגשתי חרדה. החודשים שבהם ביליתי במחשבה על GarfieldEats, התכתבות עם מנהל הקהילה, ומעקב אחר ההתקדמות שלה הובילו אותי לרגע הזה. העניין המעוות אך הכן שלי בחתול מצויר הפך להרבה יותר ממם. בעיקר הבנתי שחלק גדול ממני מאמין במסעדה הזו למרות ששום דבר לא פעל לפי היגיון כלשהו. אֲנִי רצה שזה יהיה העתיד של האוכל. רציתי להאמין שמסעדה סלולרית טבעית לגמרי, מהירה לצלחת, שיש בה משחקים וסרטים מצוירים באפליקציה, תהיה מחליף המשחקים שאמרו לי שזה יהיה, כי החתול הסרקסטי שאוהב לזניה היה ראוי לכך. מצרי אמר לי שהוא השקיע שנתיים תמימות בשכלול המתכונים, ואני הולך לצרוך את העבודה הקשה והתשוקה שלו. אבל כשאכלנו את הארוחה, שבקושי האכילה שלושה מבוגרים, כל הזמן חשבתי על כל מה שיכולתי לעשות עם 25 דולר, ואיך הייתי מרגישה אם לא הייתה לנו ההנחה הזו. האוכל עדיין נזקק לעבודה.
האריזה, כולה כתומה עם מודפס קומיקס של גארפילד, נועדה להיות ניתנת למיחזור מלא ולשימוש חוזר. זה מה שהיה אומר: אותה קופסה המשמשת ללזניה ולסלט, שבסוף השימוש בה מכוסה ברוטב או בגבינה, הייתה במקרה בגודל של קופסת טישו רגילה. אז כשהלקוח מסיים עם הלזניה או הסלט שלו, הוא אמור לעשות בו שימוש חוזר על ידי אחסון רקמות רופפות בקופסה, כמו קופסת טישו. אני וחבריי ניסינו להבין את הלוגיסטיקה, 'איפה מוצאים רקמות רופפות?' תהינו. האם אתה אמור להוציא אותם מקופסה אחרת לתוך הקופסה הזו? כמו כן, איך מנקים נכון את הקופסה כדי שהרקמות לא יהרסו עם שאריות רוטב? אני נחוש לגרום לזה לעבוד איכשהו, והקופסה נשארת במקפיא שלי למועד מאוחר יותר.
למרות כל זה, אני עדיין לא יכול לומר אם GarfieldEats הוא העתיד של האופן בו אנו אוכלים אוכל. כל הסימנים מצביעים על לא, אבל אני לא יזם, ואני גם לא יודע מה צריך כדי לפתוח ולהגדיל מסעדה. האם זה משנה אם האוכל טוב, במחיר סביר, או שאנשים עדיין נהנים מגרפילד? שני אנשים נכנסו למסעדה בזמן שהייתי שם, והם באמת התרגשו - לא התרגשו בצורה 'מורעלת מהאינטרנט' כמוני. אחד היה שם כי בתו אהבה את גארפילד, אישה אחרת בוגרת לגמרי לבשה חולצת גארפילד וצילמה תמונות וסרטונים. מה שאני כן יודע הוא שביליתי מספיק זמן בפינות חשוכות של האינטרנט הביאו אותי באותה עמדה כמו שהם: התרגשתי מאוד לאכול פיצה בצורת גארפילד. אולי נתן מצרי הצליח לעשות את מה שרוב האנשים לא יכולים: למצוא את המרחב בתרשים וון עבור אנשים כמוני ואנשים כמוהם.
