אתה מרגיש רעב. אתה שולף את הטלפון שלך, מבצע הזמנה ומשלם עבורה, ואתה מחכה לטקסט שיגיד לך שהוא מוכן. אתה משתמש בטלפון שלך כדי לפתוח תא קטן על קיר של קופסאות אלקטרוניות, לקחת את החפצים שלך ולצאת. אולי אתה מתקשר עם איש ברכה בדלת, אולי לא. אולי יש לקוחות אחרים בתוך המסעדה, אולי לא. זה סביר לחלוטין שאתה מקבל את האוכל שלך מבלי ליצור אינטראקציה עם אדם אחר בכלל. זו ההבטחה של האוטומט המודרני, והוא צובר תאוצה בארה'ב, בין השאר בגלל המגיפה.
'סועדים לא צריכים לצעוק במבוכה מבעד למסכות כדי להזמין אוכל, והם יכולים לשמור על ריחוק חברתי', אומרת סטפני ניקולפולוס, שכתבה מאמר באפריל 2020 חזה שהאוטומט יחזור. 'אבל אולי אפילו יותר משמעותי, בגלל שהם לא מקיימים אינטראקציה עם מלצר רעול פנים או אפילו רואים אנשים מקיימים אינטראקציה עם האוכל שלהם, זה מספק להם תחושת ביטחון. קופסאות המתכת הנוצצות להגשה עצמית שהאוכל יושב בהן וחלונות הזכוכית שלהן מרמזים על אסתטיקה היגיינית״.
Michael Tulipan / MST Creative PR / באדיבות Automat Kitchen
ולמרות זאת, שני עסקים חדשים החלו לגבש את תוכניותיהם לפתוח מסעדות אוטומטיות ללא מגע הרבה לפני שהמגיפה החלה.
Stratis Morfogen נפתח חנות כופתאות ברוקלין , מסעדה ללא מגע המשתמשת בטכנולוגיה אוטומטית, בחודש מאי. הוא צופה ש'אוטומטים יהפכו את המזון המהיר להרבה יותר יעיל, הרבה יותר חסכוני, וזה ישנה את הסיכויים ששבע מתוך 10 מסעדות ייכשלו תוך שלוש שנים. אני חושב שהמספר הזה יתהפך.'
ב-Brooklyn Dumpling Shop, לקוחות משתמשים בטלפון או במחשב שלהם כדי להזמין ולפתוח את הלוקר שהוקצה להם באמצעות האפליקציה. הלוקרים הטכנולוגיים מבוקרים בטמפרטורה לחימום וקירור וכוללים נורות UV, ש-Morfogen הוסיפה לאחר שהמגיפה פגעה לצורך חיטוי נוסף.
באדיבות דניאל קוואק
ג'ו סקוטלרו, שפתח מטבח אוטומטי בג'רזי סיטי בינואר, גם מאמינה שטכנולוגיה נטולת מגע ממצבת מסעדות להצלחה. 'כשאתה מסתכל על הנהלת חשבונות במסעדות, יש שלוש עלויות גדולות: שכר הדירה, האוכל והעובדים', הוא אומר. 'אז אם נוכל לצמצם את עלויות הבית, זה יקל הרבה יותר על הצלחה ורווחיות בעסקי המסעדנות'.
כמובן, האוטומט אינו חדש. למעשה, זה די ישן. קונספט האוטומט הומצא בברלין בשנת 1895 ועשה את דרכו לצפון אמריקה, הודות לג'וזף הורן ופרנק הארדארט, שפתחו את האוטומט הראשון שלהם בשם eponymous בפילדלפיה בשנת 1902.
המגמה התעוררה כאשר המיקום הראשון בניו יורק של Horn & Hardart נפתח ב-1912, ובסופו של דבר התרחב לכ-40 מקומות בניו יורק בלבד. שתיים מהפניות הרבות שלה באותה תקופה היו שאנשים חשבו על זה כסניטרי, וזה גם עשה דמוקרטיזציה של חווית האוכל בחוץ, ופתח אותה לקהל לקוחות רחב יותר. הלוקרים המקוריים של הכרום והזכוכית פעלו כמו מכונות אוטומטיות: הלקוח היה מכניס ניקל ישירות לקוביות המציגות מנות כמו קציץ בשר, כריכים ופרוסות פאי, מושך בידית כדי לפתוח את הדלת ומשחרר את האוכל שלו.
סקוטלרו, שגדל בהובוקן, זוכר שהלך לאוטומט כילד. 'סבתא שלי נהגה לקחת אותנו לעיר, בעיקר בסביבות החגים, בסוף שנות ה-60, תחילת שנות ה-70, ותמיד היינו הולכים לאוטומט, אז תמיד היה לי זיכרון טוב וזיקה לאוטומטים', הוא אומר. כיאה, התפריט של Automat Kitchen מזכיר את אוכל הנוחות של הורן אנד הארדארט, עם פריטים כמו מקרוני וגבינה ופאי סיר עוף.
החלטה על כריכים באוטומט גרנד סנטרל, ניו יורק, ניו יורק, 1948. Rae Russel / Getty Images
באופן קצת מפתיע, האוטומטיות של Horn & Hardart לא חסכו בעלויות העבודה - מישהו היה צריך להכין את כל האוכל שזה עתה עשוי טרי - ולמעשה, החברה זכתה ללעג בגלל התעללות שלה. כוח העבודה מאחורי הקלעים . בשנות ה-70, נפתחו מושגי מזון מהיר יותר, כמו מקדונלד'ס ו-KFC, והטכנולוגיה שנראתה פעם עתידנית מיושנת כשהאינפלציה גרמה למחירים לעלות, מה שהצריך את הצורך בשטרות דולרים במקום מטבעות כתשלום, מה שהמכונות יכלו' לא לקבל. ה-Horn & Hardart האחרון, בשדרה השלישית וברחוב 42 במנהטן, נסגר ב-1991.
Morfogen מעריך את הנוסטלגיה של האוטומטים, אבל מקווה לעשות דברים קצת אחרת ב-Brooklyn Dumpling Shop.
'הבנתי שזו דרך כל כך חסכונית ויעילה להזמין', הוא אומר. 'ועם הטכנולוגיה היום, אני חושב שחשוב להחזיר את האוטומט עכשיו'. מורפוגן, שעובד עם FranSmart כדי לזכיין את Brooklyn Dumpling Shop, אומר שיש כ-25 מיקומים חתומים, בעיקר באזור התלת-מדינות, עם עוד כ-100 בעבודות. אם הדברים ילכו לפי התוכנית, טכנולוגיית האוטומט של Brooklyn Dumpling Shop תהיה בכל מקום מטקסס ועד שוויץ. מקום אחד שהוא כבר פופולרי הוא הולנד, שם לרשת האוטומט FEBO יש מספר מיקומים.
באדיבות ברוקלין דמפלינג שופ
בן דוד קרוב של האוטומט הוא המכונה האוטומטית, שבמדינות רבות, במיוחד ביפן, מציעה הכל, החל מסנדוויצ'ים ועד ראמן. בצד המדינה, מכונות אוטומטיות התפתחו מעבר לחטיפי ממתקים במהלך השנים האחרונות, עם עסקים כמו מקרר חקלאי , שמוכר סלטים וקערות דגנים; חברת Applestone Meat Co ., שמוכרת בשר ועוף נא ממכונות אוטומטיות בקירור בעמק ההדסון בניו יורק; ו יו-קאי אקספרס , מכונות אוטומטיות לממכר ראמן שהוקם על ידי אנדי לין ב-2016 שיש לה מכונות ברחבי צפון קליפורניה ומחוצה לה, כולל בנמל התעופה הבינלאומי של אונטריו, כמה מלונות ואתר הסקי Squaw Valley.
כשהחל הסגר, ושריל ווקרהאוזר נאלצה לפטר צוות במאפייה שלה פיקס פטיסרי בפורטלנד, אורגון, היא התקשתה למצוא דרך להישאר פתוחה. היא הבינה שמכונה אוטומטית ללא מגע עשויה להיות הפתרון האידיאלי במהלך המגיפה.
'כאשר החלה מגיפת ה-COVID-19, הרעיון חזר והיה הגיוני מתמיד: ללא מגע ופתוחים 24 שעות כשמסעדות לא הורשו לפתוח את הדלתות שלהן', אומר וואקרהאוזר. וזה גם נתן לה את ההזדמנות לשכור בחזרה את צוות המטבח שלה כדי לחדש את מלאי המכונה עם פינוקים טעימים. עד מהרה, המכונה - Shoppertron 431 מחודשת משנת 1998 - הכניסה יותר מ-4,000 דולר ליום, אז היא רכשה מכשיר שני.
באדיבות דניאל קוואק
מדובב את Pix-O-Matic , וואקרהאוזר מחזיקה את המכונות עם פריטים מהנים מעבר למאפים שלה, כולל שוקולדים, דגים משומרים, מנה ראשונה, גבינה צרפתית, בירת ג'ינג'ר מקומית Orange Cap, אביזרי ריק אסטלי, אומנויות ואומנות של עובדי פיקס, ערכה להכנת בלונים לבעלי חיים, מכשירי פז , דומינו ובואות נוצות. המכונות מתחדשות בין פעמיים לשמונה פעמים ביום, מה שמבטיח טריות.
Wakerhauser עודד מסעדנים אחרים לנסות את המכונות, ושכנע גם את איסט סייד דלי בפורטלנד וגם את סילבר סלמון גריל באסטוריה, אורגון, לרכוש מכונות אוטומטיות בקירור במהלך המגיפה.
ערבוב וויסקי
ווהרהאוזר צופה לשמור על המכונות לאחר המגיפה. 'כשאנחנו חוזרים לעבוד ב-100 אחוז, אני מאמינה שהמכונות האוטומטיות ישלימו את המסעדה, עם מכירות לאחר שעות ופינוי זמן של השרתים שיצטרכו לבצע הזמנות לקחת', היא אומרת ומציינת שעכשיו המאפייה פתוחה 24 שעות ביום.
האוטומט, יש לציין, מעולם לא נעלם באמת. באם! התקיים לזמן קצר בסנט מרקס פלייס בתחילת שנות ה-2000, אפילו השתמשו במכונות האוטומטיות הקלאסיות שמקבלות שינויים, תוך תמיכה בנוסטלגיה רטרו שכנראה לא הספיקה למכירות משמעותיות. בקצה הנגדי של הספקטרום, חברת טכנולוגיה בשם Eatsa הושקה בסן פרנסיסקו ב-2015 עם כמה מסעדות בסגנון אוטומטי המשתמשות בטאבלטים להזמנה, עם תפריט שמתמקד בעיקר בקערות קינואה - מה שאולי היה הנפילה שלה. מורפוגן וסקטלרו מסכימים שאם האוכל לא טוב, הלקוחות לא יחזרו אחרי שהם יחוו את החידוש פעם אחת.
Eatsa האחרון נסגר ב-2019, אבל ב-2017 החברה העניקה רישיון לטכנולוגיה שלה למקומות כמו Starbucks ו וואו באו , מיני-רשת משיקגו. נראה שסטארבקס מעולם לא השתמשה בו בפועל, אבל Wow Bao התקינה את הטכנולוגיה האוטומטית בשניים מהמיקומים שלה. בקיץ שעבר, Eatsa (שעכשיו שינתה את שמה ל-Brightloom לאחר שחזרה) אמרה ל-Wow Bao שהם מפסיקים את התמיכה הטכנולוגית.
Wow Bao הסיר את טכנולוגיית האוטומט ממקומות אלה ביולי 2020. מלבד היעדר תמיכה טכנולוגית, ג'ף אלכסנדר, מנכ'ל Wow Bao, מביא סיבות נוספות להחלטה.
'אנחנו בעסקי האירוח', אומר אלכסנדר. ״כשאתה מסעדה, אתה אוכל קודם כל והאירוח שנית. בכל מסעדה שאתה הולך אליה באופן קבוע, יש לך סוג של אינטראקציה, אפילו מזון מהיר. במהלך הימים האפלים האלה של COVID, אני חושב שמה שאנשים רוצים זה קהילה יותר מכל דבר אחר.'
אם ברוקלין דמפלינג שופ ואוטומט קיטשן מצליחות, נותר לראות, אבל ניקולפולוס חושב שהקונספט תמיד יחזור: 'אני חושב שהאוטומט ימשיך להיכנס ולצאת מהאופנה', הוא אומר. 'כל דור נותן לזה את הספין שלו'.
