הדרך הטראגית של מונטריי ג'ק צ'יז קיבלה את שמה

צילום: © Dorling Kindersley / Getty Images

ברור שהאמריקאים אוהבים את הגבינה שלהם, מצ'דר ועד מוצרלה, כשהאדם הממוצע צורך יותר מ 40 פאונד מזה בשנה . גבינה תמיד הייתה חלק מהתזונה שלנו; היסטוריונים מתחקים אחר מקורותיו 7,000 שנה . המצרים הקדמונים נהנו מגבינה עד כדי כך לקבור את זה עם המומיות שלהם . אצל הומרוס אודיסיאה , הקיקלופ הכינו גבינת עיזים עבור האורחים שלו והרומאים השתמשו בה כמטבע (ה האיטלקים עדיין עושים זאת ).

אולם כיום, רבות מהגבינות שאנו אוכלים מתוארכות לכמה מאות שנים בלבד, כולל מונטריי ג'ק שנולד בארה'ב. זה הסיפור של איך גבינת מונטריי ג'ק נקראה על שם בעל האדמות המושחת ללא רחמים דיוויד ג'ק.

בשנת 1769, האב הפרנציסקני הספרדי ג'וניפרו סרה (שהכרזתו כקדושה לאחרונה הפך לנושא למחלוקת מסוימת ) הקים את המשימה הקתולית הראשונה בקליפורניה בסן דייגו של ימינו. שנה לאחר מכן, המשימה השנייה נוסדה במפרץ מונטריי. המיסיונרים לא רק הביאו את דתם לחלק הלא נודע הזה של העולם, אלא גם את מזונם. זה כלל ענבים, זיתים ובקר (למעשה, רבים מהבקר ביבשת כיום הם ממוצא ספרדי ). בקר היו משאב נהדר כי הם סיפקו לא רק בשר וחלב טרי, אלא גם גבינה רכה ולבנה שהמיסיונרים כינו 'queso blanco país'.

לאחר כמה עשורים תחת שלטון ספרד ומקסיקני, השליטה בקליפורניה שינתה ידיים. בשנת 1848 מכרה מקסיקו את קליפורניה לארצות הברית במחיר מציאה של 15 מיליון דולר (יותר מ-560 מיליון דולר כיום).

עם הקמת מדינה חדשה, אמריקאים הגיעו לקליפורניה. חלקם הלכו לחפש זהב, אחרים חיפשו אדמה, וכולם הגיעו לחפש כוח ומזל. בהסכם, ארצות הברית הבטיחה לקיים את שיטת החווה של מקסיקו, אך ועדות שהוקמו על ידי הממשלה הפדרלית מצאו פרצות ודרכים לערער את החקלאים המקסיקניים - כמו דרישת ניירת שנשכחה מזמן ונוכחות בדיונים רחוקים. מקסיקנים רבים איבדו את החוות האהובות שלהם לאנשים כמו דיוויד ג'ק.

כאשר ג'ק הגיע לראשונה לקליפורניה מניו יורק ב-1848, הוא הביא איתו מלאי של אקדחים כדי למכור ל'שומרי חוק וחסרי חוק כאחד'. הוא התיישב במונטריי ב-1857, שם התיידד עם עורך הדין דלוס ר. אשלי, שנשכר על ידי העיר מונטריי כדי לתת לגיטימציה לתביעות הקרקע שלה בפני ועדת תביעות הקרקע של ארצות הברית. שנתיים לאחר מכן, אשלי זכתה בתיק, אך דרשה שכר טרחת עו'ד של כמעט 1,000 דולר שהעיר לא יכלה לשלם. אז, הושג הסכם שמונטריי תמכר את הקרקעות שאשלי הגן עליהן כדי לעזור לשלם את שכר הטרחה שלו. ב-9 בפברואר 1859 התקיימה המכרז שנקרא בחופזה עם שני מציעים בלבד: אשלי ודיוויד ג'ק. כמעט כל 30,000 הדונמים של מונטריי נמכרו לשני האנשים. המחיר שהם שילמו: 1,000.02 דולר.

עם רכישת הקרקע החדשה שלו, ג'ק פעל כדי למקסם את רווחיו. הוא גבה מסים מגונים מהשוכרים ועיקלו נכסים, ולפעמים פרסם הודעות באנגלית כדי לבלבל בכוונה את בעלי החוות דוברי הספרדית. על אדמת ג'ק היו חוות בקר, כרמים ו-14 מחלבות הפועלות. לדברי ג'ק, כל מה שהם הכינו היה בבעלותו - כולל הגבינה הלבנה הפופולרית queso blanco país.

ג'ק, שהבין את סחירותה של הגבינה, החל למכור אותה ברחבי מונטריי כששמו מוטבע עליה, 'גבינה של ג'ק'. עד מהרה הגבינה הפכה כל כך פופולרית שאנשים אכלו אותה ברחבי קליפורניה - כולם ביקשו 'גבינה של מונטריי ג'ק'.

אז בפעם הבאה שאתם מפזרים קצת מהגבינה הלבנה והעדינה הזו על נאצ'וס, קחו רגע לחשוב על המיסיונרים הפרנציסקנים הספרדים שהמציאו אותה. לאחר מכן, קלל את דיוויד ג'ק על שגנב את זה מהם.