תַצלוּם: Kyu Oh / Getty Images
מתכונים לתפריט ארוחת ערב של פירות ים
בשבת אחר הצהריים רגילה, ג'סי בנוול החליט להכין כמה כריכים לילדים שלו. בהשראתו, הצעיר שלו רצה להתאמן בכתיבת המילה מלפפון חמוץ על פיסת נייר. אז בנוול הושיט את ידו אל הצנצנת והושיט אותה לבנו, אך להפתעת שניהם, מלפפון חמוץ לא נמצא בשום מקום על התווית. במקום זאת, הצנצנת של המותג Claussen אמרה, פרוסות כריך שמיר כשרות. באנוול הפך את הצנצנת והביט במכסה. שוב, לא היה אזכור של מלפפון חמוץ. אז הוא רץ בחזרה למקרר שלו ושלף צנצנת נוספת - מה שנראה כמו חמוצים של הר זיתים - אבל על התווית היה כתוב, הר זית כשר שבבי שמיר המבורג. חיפוש מהיר בגוגל גילה שקלאוסן והר אוליב לא היו לבד. גם Vlasic וגם B&G, שני מותגי חמוצים פופולריים אחרים, אינם כוללים את המילה מלפפון חמוץ על התוויות שלהם.
פאזל החמוצים הזה אולי לא אוניברסלי - הוא בשם של החמוצים של גרילו והחמוצים של מקלור, ו-B&G משתמשת במילה מדי פעם (כמו עבור החמוצים שלו בפאוץ') - אבל במקרה של קלאוסן, הר אוליב, ו-לאסיק, בנוול. נותרה תוהה אם מה שהם מוכרים הם בכלל חמוצים.
בנוול, מורה למדעים בוושינגטון, שיתף את הסיפור הזה טיקטוק , והסרטון התפוצץ במהירות, רבים מכנים אותו picklegate. הערותיו הוצפו בתיאוריות ובדעות. חלקם היו בטוחים שהמילה מלפפון חמוץ מתייחסת לאופן עיבוד המוצר, ולא למוצר המזון עצמו. אחרים השתכנעו שיש להתייחס טכנית לחניתות הירוקות הפריכות כמלפפונים במקום חמוצים.
כל מי שכתב את זה, אני מבטיח, קורא להם חמוצים, אומר בנוול. אתה לא נכנס למקדונלד'ס ואומר, 'אני רוצה עוד מלפפונים בביג מק שלי. הם לא ידעו על מה אתה מדבר.
אבל הרוב, כולל בנוול, האמינו שקלאוסן, הר אוליב ו-ולשיץ' אולי מסתירים משהו - שאולי היעדר ציון המילה מלפפון חמוץ מצביע על סוד שעלול להרוס את החמוץ הגדול כפי שאנו מכירים אותו. אולי החמוצים האלה בכלל לא חמוצים.
מה זה בכלל חמוצים?
לפני שנוכל לאשר או להכחיש את קונספירציית החמוצים הזו (מחמצת-חנית, אם תרצו), ראשית עלינו להגדיר מהי חמוצים ומהו לא. על פי ה תקני USDA ארצות הברית לדרגות חמוצים , מלפפון חמוץ חייב להיות עשוי כולו או ברובו ממלפפונים.
יש לשמר את המלפפונים, או באמצעות תסיסה או תוספת ישירה של חומץ. לכן, כבישה הוא תהליך - ניתן לכבוש מזונות רבים, אבל כדי להיקרא מלפפון חמוץ, תערובת המרכיבים חייבת להיות בעיקר מלפפון. אם המרכיבים המוחמצים אינם כוללים מלפפון, יש להתייחס אליהם כאל כבושים, כמו במיה כבושה, למשל.
איך להכין חמוצים
התקן הכמותי העיקרי הוא שהמחמצת חייבת להיות בעלת pH מאוזן של 4.6 ומטה ושיש לשמור על ה-pH למשך חיי האחסון של המוצר. עם הסטנדרטים הפשוטים יחסית האלה, זה אמור להיות די קל לקבל תשובה ישירה מקלאוסן, הר אוליב ו-Vlasic האם המוצרים שלהם הם, למעשה, חמוצים או לא, נכון?
טָעוּת.
הנושא המסובך והמבלבל של החלל
בניסיון לנקות את האוויר, כל שלושת מותגי החמוצים פרסמו הצהרות מדוע המותגים שלהם נמנעים משימוש במילה חמוצים, והתשובות שלהם... מבלבלות.
כשאוהבי חמוצים רואים את צנצנת Vlasic השקופה, הם יודעים שהם מקבלים חמוצים בטעם נהדר בכל פעם, אומרת מנהלת המותג Vlasic, קרולין גולדברגר. בגלל המגוון הרחב של צורות החמוצים שלנו, אנו משתמשים בשטח המוגבל על התווית כדי להעביר בצורה ברורה את הצורה והטעם בתוך כל צנצנת. כך, צרכנים יכולים למצוא בקלות את Vlasic המועדפת עליהם. אבל לא משנה הסגנון, זה בהחלט חמוץ!
לְפִי TODAY.com , להר אוליב הייתה תגובה דומה, שקבעה שמכיוון שרואים בבירור שיש חמוצים בתוך צנצנת הזכוכית, הם לא מרגישים שיש צורך לומר את המילה מלפפון חמוץ. הם גם ציינו שהם בחרו להשתמש בתווית הקדמית כדי להתמקד במגוון - החתך והטעם - של המלפפון החמוץ בתוך הצנצנת.
נציג מקלאוסן פגע באותן פעימות. קלאוסן ידועה בחמיצות המקוררות היחודיות שלה, שאורזות קראנץ' קר מעולה, אמר דובר. בעוד המותג עומד בכל התקנות הנדרשות מחמוצים, הם מעדיפים להציג את הסגנונות והזנים השונים שלהם על האריזה, כגון חניתות שמיר אהובות על מעריצים ופרוסות לחם וחמאה.
במבט ראשון, כל אלה נראות כמו תשובות הגיוניות. מפרט USDA להכנת חמוצים לא נראה מסובך מדי אחרי הכל. אבל ככל שישבנו איתם יותר זמן שאני וצוות 'Yumpulse', כך נהיה יותר מבולבלים.
אני מבין את הנקודה שהם מעלים לגבי היכולת לראות את המוצר בתוך צנצנת הזכוכית - רובנו יודעים איך נראה מלפפון חמוץ. אבל יש טונות של מוצרי מזון שאתה יכול לראות בבירור שעדיין מסומנים... חבילות בייקון, קרטונים של פטל ושקיות לחם, למשל. ולגבי שטח התוויות, לקלאוסן, להר אוליב וללאסיק יש מיתוג מאוד נקי ומאורגן. יש כל כך הרבה מקום לשחק איתו, ובכל זאת, הם עדיין בוחרים לחתוך את המילה, מלפפון חמוץ.
באופן מוזר, ולאסיץ' מייצרת מוצר אחד שמשתמש במילה מלפפון חמוץ: Purely Pickles. שאלתי את גולדברגר במה שונה Purely Pickles מהצנצנות הרגילות שלהם, והיא ענתה, הקו של Vlasic Purely Pickles הוא תת-קו של החמוצים הרחבים יותר שלנו. קו זה תוכנן להיות תווית נקייה יותר משאר המוצרים שלנו. אין סיבה מיוחדת שאנחנו אומרים שחמוצים עליהם מלבד 'Purely Pickles' היא מוסכמות שמות כיפית וקליטה. ראשית, מדוע ליצור תווית שונה לחלוטין עבור אותו מוצר? ושנית, האמירה הזו סותרת לחלוטין את הנקודה הראשונית של ולאשיץ' - שפשוט אין מקום על התווית לומר מלפפון חמוץ, כי במקרה של Purely Pickles, התווית נקייה יותר.
למען ההגינות, כששאלתי את גולדברגר כיצד תהליך ייצור החמוצים של ולאסיק מתאים לדרישה של מלפפון חמוץ, התשובה שלהם הייתה הגיונית לחלוטין. ברגע שהכנסנו מלפפונים למלח, תהליך הכבישה החל, לדבריה. מלפפונים חמוצים נחשבים לחמוצים ברגע שהם צוננים ומסומנים. עם זאת, כאשר שאלתי את הנציג מקלאוסן את אותה שאלה, הם סירבו להגיב.
העמדת החמוצים למבחן
עדיין משוכנע שקונספירציית צנצנת החמוצים הולכת דֶרֶך עמוק יותר, עשיתי את הדבר היחיד שיכולתי כדי לבדוק באופן סופי אם מלפפון עומד בדרישות החוקיות של מלפפון חמוץ מוסמך: בדיקת pH. בדקתי את כל שלושת מותגי החמוצים המדוברים, בנוסף ל-B&G, Boar's Head ו-Sul Blanc, וכל צנצנת הגיעה מתחת ל-4.6. המיני שמיר הכשר של קלאוסן היו הכי פחות חומציים ב-4.13, ולסול בלאן הייתה החומציות הגבוהה ביותר ב-3.57.
יין אדום וקולה
פניתי גם ל-FDA כדי לשאול על דרישות הסימון של חמוצים. ה-FDA לא העריך אם מוצר או מוצרים מסוימים של חמוצים עומדים בדרישות הסימון, אמר אנריקו דינג'ס, נציג תקשורת מה-FDA. החוק הפדרלי מחייב כל מזון בצורה ארוז לשאת הצהרת זהות של הסחורה במונחים של אחד מהבאים: השם המצוין או נדרש על ידי כל חוק או תקנה פדרליים החלים, אם שם כזה קיים; אם לא קיים שם כזה, השם הנפוץ או הרגיל של המזון; אם אף אחד מהקודמים אינו קיים, מונח תיאורי הולם, או כאשר אופי המזון ברור, שם דמיוני הנפוץ בציבור למזון כזה.
התשובה הזו משאירה מקום להרבה פרשנות וסימני שאלה. קיימות דרישות חוקיות לחמוצים (כפי שצוין קודם לכן), אך ה-FDA לא מעריך אם מלפפון חמוץ עומד בדרישות אלו. מסיבה זו, חברות חמוצים אינן צריכות כיום לומר את המילה מלפפון חמוץ על התווית כדי שזה ייחשב כחוק, שכן, הודות לצנצנת הזכוכית השקופה, אופי המזון ברור.
מסקנה לא מספקת
הגענו לקיפאון. ככל שאנו יכולים לראות, מוצרי החמוצים הלא מסומנים של Claussen, Vlasic והר אוליב הם למעשה חמוצים. נראה שהם מוחזקים במי מלח, יש להם pH מתחת ל-4.6, ולפי מה שה-FDA אומר, אין להם דרישה חוקית לציין את המילה מלפפון חמוץ על התווית שלהם.
אז אנחנו רק תוהים, למה בכלל לא לכלול את המילה מלפפון חמוץ? האם זה באמת מסתכם רק במרחב התווית? אני לא מאמין לסיבה שלהם, אומר בנוול. אבל יחד עם זאת, אני לא חושב שיש בזה משהו מלבד זה שזה סתם צירוף מקרים מוזר או בחירה שמישהו עשה בעבר.
בסופו של דבר, אולי לעולם לא נדע את הסודות הטמונים עמוק בתוך צנצנת החמוצים. אבל אם אתם אוהבים סוג מסוים של מלפפון חמוץ, המשיכו לקנות ולאכול אותם - זה לא שמיר גדול.
