שונאי גפילטע פיש, הנה למה כדאי לשקול מחדש את עמדתך

צילום: © ויליאם תומאס קיין / Getty Images

זה חסר צבע. זה גבשושי באופן התקפי. ולעתים קרובות הוא יושב תלוי במרק של 'ג'ל' עכור.

'זה אולי טעים כמו אוכל לחתולים, אבל בגלל זה אני אוהב את זה', פיטר שלסקי, אחד מהבעלים המשותפים של חנות הדגים שלסקי'ס בברוקלין, הכריז במאמר בניו יורק טיימס משנת 2014. ''זה כאילו, למה תושבי הוואי אוהבים ספאם כֹּל כָּך?''

כשזה מגיע לוויכוחים על מזונות שעלולים להתנכר - נבטי בריסל , כוסברה וחמוצים ביניהם - יש באמת רק טיעון אחד ששווה להחזיק: הגפילטע פיש. אחרי הכל, האם כל מאכל אחר כל כך מפלג באופן אגדי? החומר כל כך מתעב שזה כמעט הפך לפאנץ' ליין עצמאי. 'גפילטע פיש'. לִרְאוֹת? צוֹהֵל.

אבל באופן אישי, להעמיד פנים על אדישות היא הדבר הכי קרוב שאי פעם אגיע לשנאה המלאה של בני גילי. כי... אני אוהב גפילטע פיש. כֵּן. זה נכון. אני אוהב את צורת הכתם המצויר שלו. אני אוהב את הטעם שלו (פשוט ולא דג). יותר מכל, אני אוהב שזה מוכר ומעורר נוסטלגיה, מזכיר לי את חג הפסח שעברתי בבית ילדותי.

אני כל כך אוהב את זה, למעשה, שלעתים קרובות אני חושש שאורחי הבית יציצו לתוך ארונות המזווה שלי, ירגלו את המאחסן המוגזם שלי במשך כל השנה, ובחרדה, יברחו מהדירה שלי בצרחות.

כפי שמעיד מחסן המזווה, אני אשם בכך שלקחתי את החומר במצב המודרני, המיוצר. אבל אני מודע היטב לכך שיש הרבה יותר בגפילטע פיש מאשר האיטרציה המצונפת הנוכחית. זו מנה עמוסה במורשת, מסורת וזיכרונות - במיוחד עבור יהודי אשכנז. וכך, ולו רק כדי להמציא תשובה היפותטית למסור לאורחים ההיפותטיים האלה שלי, החלטתי ללמוד עליה יותר.

הנה מה שגיליתי:

גפילטע פיש מתורגם מיידיש כ'דג ממולא'. הסיבה לכך היא שהמנה, שמכינים על ידי טחינת דגים מעצימים (בדרך כלל קרפיון, דג לבן, בורי ופיקה) והוספת מרכיבי מילוי כמו פירורי לחם, ביצים ושאריות ירקות, הוכנסה באופן מסורתי בחזרה לעור של דג שלם; לאחר מכן, כל העניין נאפה או הועלה. מאז המאה ה-19, לעומת זאת, הוא נאכל במקום בצורה של קציצות בגודל אגרוף, עגולות או בצורת אליפסה.

מעניין שגפילטע פיש אינו מיועד רק ליהודים. בפולין, הוא נאכל על ידי קתולים רבים בערב חג המולד וביום ראשון הקדוש (זה לא כל כך מפתיע כשחושבים על הקרבה התרבותית של אוכל פולני ויהודי).

זה הכל טוב ונחמד, אבל בכל זאת תהיתי: למה אנשים רצו לאכול את הדבר הזה בהתחלה?

סביר להניח שהם לא. גפילטע פיש הייתה, בהתחלה, מנת נוחות. בשבת אסור ליהודים דתיים להפריד עצמות מבשר, ולכן היה נוח לטחון את הדג ללא עצמות. זו הייתה גם מנה של אמונה. העובדה שמשפחות יהודיות אלו יכלו, למעשה, לאכול דגים אפשרה להן לקדש באופן לגיטימי יותר ימים מיוחדים וקדושים.

וזו הייתה מנה של תושייה. באמצעות מתכון הגפילטע פיש, משפחות שלא היו מסוגלות להרשות לעצמן דג שלם להאכיל את כל ילדיהן הצליחו למתוח את הגבולות של אחד בלבד. ככל שהמשפחה עניה יותר, כך הם עשויים להוסיף לתערובת יותר פירורי לחם או ארוחת מצות.

כפי שהוכרז מאוחר יותר בספר הילדים הבלתי נשכח של ברברה כהן הקרפיון באמבטיה , גפילטע פיש היה גם מאכל של הקרבה. בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, יהודים רבים בעיר ניו יורק היו מחזיקים דג בדירות השיכון הקטנטנות שלהם כדי להכין את המנה, ויתרו על האמבטיה האחת והיחידה שלהם (או, במקרים רבים, על האמבטיה שאיתה חלקו שכנים) כך שזה יהיה טרי לפסח או לשבת.

ולבסוף, זה היה מנה של חוכמה. כמו במסורות רבות מתרבויות רבות, יש כאן מרכיב של פרקטיות במשחק: חזרת, שמוגשת בדרך כלל לצד גפילטע פיש, יש למעשה מרכיב אנטי-מיקרוביאלי. אם הדג היה מזוהם בדרך כלשהי, תמיד הייתה פוליסת ביטוח בצורת תבלין.

אבל בעוד שהעבר של גפילטע פיש מרתק למדי, ההווה שלו הוא ... תלוי ברפש ג'ל ומעורפל במוניטין לא טעים. מהו, אם כן, עתידו?

ובכן, החדשות הטובות הן שכמה חברות חדשות הקדישו את עצמן לדמיין מחדש את המנה בצורה נגישה לדורות חדשים יותר. לג'פרי יוסקוביץ', מהמייסדים המשותפים של חברת גפילטע פיש מלאכותית הגפילטריה המרק הררי הזה היה סימן לכמה דברים הפכו רעים - וכמה הם צריכים לשנות.

״גדלתי על אכילת גפילטע פיש טרי ותוצרת בית מסבתא שלי. תמיד הייתה לי גישה לדברים הטובים', אמר יוסקוביץ' בראיון טלפוני ל'Yumpulse'. 'אבל החברים שלי הכירו גפילטע פיש וכל כך הרבה מאכלים יהודיים כמו הדברים האלה שהגיעו בקופסאות מהסופרמרקט'.

בהחזרה למתכונים קודמים ומסורתיים יותר תוך סלילת הדרך לטוויסט מודרני, הגרסה של ה-Gefilteria למתאבן הפסח הקלאסי כעת משתמשת בדגים שמקורם טוב יותר, מרכיבים ללא גלוטן, וללא קרפיון כלשהו. כתמים אפורים, עזבו: כדי לשמור על צבעוניות, יוסקוביץ' וצוותו כללו במחשבה 'שכבה של ורוד' המכילה פורל פלדה וסלמון.

'איך שהחברים שלי דיברו על גפילטע פיש, זה פשוט הרגיש כמו דרך עצובה לחשוב על מסורת האוכל של עצמך, על דברים שיש להם רקע עשיר, מעניין ויפהפה, וזה באמת יכול להיות טעים', המשיך יוסקוביץ'. כל כך הרבה משפחות התייחסו לגפילטע פיש ברצינות במשך כל כך הרבה זמן. היה לזה משמעות עבורם. אני רוצה שזה יחשוב משהו לאנשים שוב'.

כן, זה עשוי לטעום כמו אוכל לחתולים. אבל זו הסיבה שכולנו אוהבים את זה. אני בטוח שאם אתה חופר מספיק עמוק, אפילו לאוכל חתולים יש סיפור רקע חביב ששווה לחקור.