בובת קורנביף מבית קני וזיגי ביוסטון. צילום: © פאולה מרפי
עבור אמריקאים רבים, יום פטריק הקדוש הוא יום לפרוץ את חליפת הפנאי הירוקה הזו, טענה זאת שדונים הם אמיתיים , לשתות קצת בירה בצבע מלאכותי , ואוכלים מנה גדושה של קורנביף. בעוד שרבות מהמסורות המכונה 'איריות' הללו הן למעשה יותר אמריקאיות מאיריות - כולל אכילת קורנביף - לקורנדביף יש שורשים איריים. הנה ההיסטוריה המסובכת של קורנדביף אירי.
בשר בקר, קורנד או אחר, לא נאכל לעתים קרובות באירלנד העתיקה בגלל ה פרה נחשבה לסמל של עושר בדת הגאלית. בעוד האירים נהנו ממוצרי חלב (שלא הצריכו שחיטת החיה), בשר בקר היה שמור לרוב לבני המלוכה. החזיר למעשה היה הבשר הנאכל ביותר באירלנד . רק עם כיבוש אירלנד של אנגליה במאה ה-16, הפרה הפכה מחיית כבוד לסחורה למזון. עם טעם לבשר בקר בזכות הרומאים הקדמונים, האנגלים הביאו אלפי בקר מהכפר האירי לשולחנות של עירוני אנגליה. אבל בשנות ה-60, סדרה של מה שנקרא מעשי בקר שנחקק על ידי הפרלמנט האנגלי אסר על ייצוא בקר לאנגליה והחזיק בשר בקר אירי בבית. זה הוריד את מחירי הבקר באירלנד והפך את הבשר לשפע ובמחיר סביר יותר.
לחם הסודה שלמדתי מספר הלימוד של בית אמא שלי האיריתבעוד שהמסורת של המלחת בשר בקר כאמצעי לשימור קיימת כבר אלפי שנים, המונח 'קורנביף' מתוארך בערך לתקופת מעשי הבקר. במקור המילה 'תירס' הגיע מהמילה הגרמנית 'קורנם', כלומר 'זרע קטן'. במאה ה-17, בשר בקר מלוח החל לקבל את השם קורנביף בחלקים מסוימים של אנגליה בגלל ה'גרעינים' הגדולים של מלח סלעים ששימשו לשימורו.
למרות שהפופולריות של קורנדביף גדלה באנגליה, אירלנד הייתה למעשה המרכז לייצור קורנביף בשל שפע הפרות ומס מלח נמוך יותר, שהיה בערך עשירית מזה של אנגליה. בשל מסי מלח נמוכים אלה, חברות איריות הצליחו לייבא מלח לבן באיכות גבוהה יותר, בדרך כלל מפורטוגל או ספרד. ומכיוון שבקורנדביף טוב איכות המלח חשובה כמעט כמו חתך הבקר, האירים פיתחו מוניטין של מוצרים מצוינים. העיר קורק, בדרום אירלנד, הפכה ל- מרכז סחר הקורנביף עד המאה ה-17 ותחילת המאה ה-18, משלוח מחצית מבשר הבקר שהמדינה ייצרה. קורנדביף אירי הפך לסחורה כזו שהיא שלטה בסחר הטרנס-אטלנטי, וסיפקה מצרכים לשני הצדדים של המלחמה האנגלו-צרפתית, לאי הודו המערבית ולערי העולם החדש כמו ניו יורק ופילדלפיה. לרוע המזל, ככל שהביקוש לקורנדביף אירי גדל, המחיר עלה מספיק גבוה, כך ששוב, אותם אנשים שהכינו אותו לא יכלו להרשות לעצמם לאכול אותו. הם הסתפקו בבשר חזיר ויבול חדש, תפוח האדמה האירי.
בשנות ה-40, ה רעב תפוחי אדמה אירי גדול שלח הרבה אירים מעבר לאוקיינוס האטלנטי לאמריקה בחיפוש אחר חיים טובים יותר. התיישבו באזורים עירוניים והרוויחו יותר כסף מאחיהם בבית, המהגרים האירים יכלו להרשות לעצמם ביתר קלות את הקורנדביף במולדתם המאומצת. ובזכות שכניהם היהודים, האירים החלו לאהוב שוב קורנביף. בתחילת המאה היו אוכלוסיות המהגרים הגדולות ביותר בניו יורק העם היהודי האירי ומזרח אירופה . שתי האוכלוסיות התיישבו באותן שכונות עירוניות צפופות, יצרו קשר חזק שעודד ערבוב של תרבויות. עקב מגבלות התזונה של הדת היהודית, זרם של קצבים כשרים עשה את דרכו לשכונות האיריות/יהודיות בניו יורק. אז, האירים קנו לעתים קרובות את הבשר שלהם מקצבים כשרים; חזה היה מועדף מוחץ באטליז הכשר בעיר ניו יורק, וסביר להניח שהקצבים הכשרים השתמשו בנתח הבשר המסוים הזה כדי להכין את הקורנביף שחבריהם האירים כל כך אהבו.
אמנם קורנביף עשוי להיות בעל שורשים איריים ולהיות מועדף ביום פטריק הקדוש כאן באמריקה, בחזרה במולדת, מיושן וטוב בייקון אירי נפוץ יותר.
