צילום: ג'ון פדל / Getty Images
מה זה וויסקי בֶּאֱמֶת עשוי מ? קל לשעווה פיוטי לגבי הנושא הזה – וויסקי יכול להיות תחושה או מצב רוח, המושפע מהאנשים שאיתם אתה לוגם, החדר שבו אתה יושב, אפילו מזג האוויר באותו רגע מסוים (יום שמש חם בניגוד ל ליל חורף קר, למשל). כל האלמנטים היותר אתריים האלה אכן נכנסים לאיפור של וויסקי, אבל כמובן שיש גם מרכיבים מוחשיים ממשיים מעורבים. שלושת העיקריים שבהם הם דגן, מים ושמרים, כשהראשונים במיוחד משתנים בהתאם למקור הגיאוגרפי וסגנון הוויסקי.
במובן הרחב, וויסקי הוא פשוט אלכוהול מזוקק ממחית דגנים מותסס. המתכון של אותה מחית, המכונה 'המחית', תלוי באיזה סוג וויסקי (או וויסקי) מייצרים. בּוּרבּוֹן חייב להיות עשוי מחית של לפחות 51% תירס, וויסקי שיפון אמריקאי חייב להיות לפחות 51% שיפון, בעוד סינגל מאלט סקוץ' חייב להיות 100% שעורה מאלט. עציץ יחיד אירי חייב להיות לפחות 30% מותכת ו-30% שעורה לא מותכת ועד 5% דגנים אחרים. באופן כללי, הוויסקי מיושן בחביות, אך סוג ומשך הזמן תלוי בסגנון - בורבון, למשל, ניתן להתבגר בחביות עץ אלון חרוך חדשות אפילו ליום (השפה המשפטית מתייחסת ל'מכולות' אבל בורבון כמעט תמיד מיושן בחביות). סקוטש, וויסקי אירי ווויסקי קנדי, לעומת זאת, הם בעלי דרישת גיל מינימלית של שלוש שנים והם מתבגרים בדרך כלל בחביות משומשות (בעיקר בורבון), יחד עם מגוון סוגי חביות אחרות.
השלבים הכרוכים בהכנת וויסקי דומים לא משנה היכן הוא מיוצר, אם כי יש כמובן כמה הבדלים עיקריים. התהליך הבסיסי הוא כדלקמן: הגרגירים נטחנים והופכים לסוג של קמח. זה משולב עם מים חמים ומבשלים במחית, מיכל עץ או מתכת גדול, כדי להמיר את העמילן לסוכר. לאחר מכן מעבירים את המחית למיכל תסיסה הנקרא washback, ובשלב זה מוסיפים שמרים כדי להמיר את הסוכר לאלכוהול. הכביסה המתקבלת, או הבירה של המזקק, מסתיימת בדרך כלל באיזשהו 10% ABV.
זה מזוקק אז בשתי עמודות או בסיר סטילס פעמיים או שלוש. הכביסה מחוממת בתוך הדומם, ומכיוון שאלכוהול רותח בטמפרטורה נמוכה יותר ממים הוא הופך לאדים שעולה דרך צוואר הדומם ואז מתקרר והופך חזרה לנוזל. כל ריצת זיקוק מביאה לרוח עמידה יותר, כאשר המותג החדש בסופו של דבר יוצא מהדומם בסביבות 60-70% ABV. לעתים קרובות מוסיפים מים בשלב זה לפני החבית - בורבון, למשל, לא יכול להיכנס לחבית הגבוהה מ-125 הוכחה (62.5% ABV). ולבסוף, אלא אם כן הוויסקי נועד להיות חזק בחבית או חסין לחבית, מוסיפים מים לרוח שוב כדי לדלל אותו להוכחה הרצויה לפני הביקבוק. רוב הוויסקי חייב להיות מינימום של 80 הוכחה (40% ABV) בבקבוק.
למרות שהתהליך מסובך, המרכיבים הבסיסיים הם עתיקים ופשוטים - רק דגנים, מים ושמרים. בורבון בפרט מווסת מאוד כך שלא ניתן להוסיף שום דבר אחר - ללא חומרי טעם וריח, ללא צבע, ללא תוספים. וויסקי וויסקי, אירי וויסקי יפני יכולים לכלול כמות קטנה של צבע קרמל בשם E150A. מוסכם בדרך כלל שזה לא משנה את הטעם, אלא משמש לעקביות כדי להבטיח שכל אצווה תיראה זהה. לוויסקי הקנדי יש כלל ישן המכונה כלל 9.09%, כלומר ניתן להוסיף לתערובת כמות קטנה של רוח טעם מיושן בחבית.
קוקטיילים של טקילה
אז ממה בעצם עשוי וויסקי? דגנים, מים, שמרים הם מרכיבי המפתח, אבל גם טרואר, מסורת ואולי הכי חשוב זמן יכולים להיחשב אלמנטים. בכל סגנון שתבחרו ואיזה סוג של דגן הוא הבסיס לוויסקי שלכם, שתו אותו איך שאתה אוהב את זה : מסודר, קרח, עם שפריץ מים, או אפילו מעורבב עם דיאט קולה. אל תיתן לאף אחד לבייש אותך על השיטה המועדפת עליך ליהנות מדאם!
