אם קנית אי פעם לסטייקים בקוסטקו, סביר להניח שאתה מתמודד עם הדילמה הזו במחלקת הבשר: האם אתה צריך לקנות חבילה של לוחות נאים לחלוטין לחתוך הבקר המועדף עליך בקצב הסטנדרטי? לחלופין, לשלם מחיר גבוה יותר - לפעמים הרבה יותר גבוה - לגרסת פרימיום יותר של אותו סטייק?
בניגוד לחלק מהמצב, קוסטקו לא באמת מוכרים סטייקים רזים זולים. מועדון המחסנים הפופולרי ממלא בעיקר חתכים שומניים בכיתה גבוהה (ארוזים בכמויות גדולות, כמובן, מכיוון שזה קוסטקו). בעיקרון אתה מקבל שתי אפשרויות, שכל אחת מהן מסווגת על פי תקני המחלקה לחקלאות בארהב: USDA Choice או USDA Prime. שניהם נחשבים לשרים איכותיים. ההבדל האמיתי היחיד הוא תכולת השומן. ובכן, זה וכן המחיר.
תחליף סאקה
פריים הוא הכיתה הגבוהה ביותר שהוענקו על ידי USDA. סטייקים ראשוניים מגיעים מפרות צעירות ומציגות את השיש המפואר ביותר. בכך אני מתכוון ללהקות השומן הלבן, פותחות דרך השריר האדמדם. ככל שהסטייק שלך רך יותר, עסיסי וטעם יותר נוטה להיות. סטייקים ראשוניים מוגשים בעיקר במלונות יוקרה ובסטייקים מתקדמים כמו כריס ומורטון של רות. לעתים קרובות אתה לא מוצא אותם בסופרמרקט השכונתי, והעובדה שקוסטקו מוכרת אותם היא תיקו גדול עבור מועדון המחסן.
הבחירה היא הציון השני הגבוה ביותר, לפי USDA. סטייקים בחירה הם קצת פחות שומניים, אך עדיין חתיכות בשר באיכות טובה ובסך הכל. הם גם קצת יותר זולים מהקיצוצים הראשונים מהשורה-מעלים בערך 20% עד 25% פחות, במקרים מסוימים. לכן בדרך כלל אתה מוצא את הסטייקים האלה ברשתות מסעדות מזדמנות יותר כמו טקסס רודאוס ו סטייקאוס אאוטבק .
אם אינך שף מקצועי, וחסר לך את מיומנויות המומחים וכלי הדיוק כדי ליצור מחדש סטייק באיכות מסעדה בבית, אתה בטח תוהה מדוע אתה אפילו תשקול להפגיז את הבצק הנוסף לכמה חתכים ראשוניים של Highfalutin. האם החיך שלך אפילו יבחין בהבדל? כי אתה יודע שהארנק שלך היה עושה!
לכן ערכתי את הניסוי הקטן הזה. ריכזתי חבילות של שלוש סטייקים פופולריים מקוסטקו - Ribeye, Sirloin ו- New York Strip - כולל אחד מכל הבחירה של USDA ו- USDA Prime Varities. זה בסך הכל שישה סטייקים שונים. המשימה: לבדוק אם יש הבדל מובהק ללקוח הממוצע, או שמא תשלום הכסף הנוסף אפילו שווה את זה מרחוק. כך כל חתך בהשוואה למקבילה השנייה בדרגה.
רצועת ניו יורק: בחירה מול פריים
ג'רמי מאק לאכול את זה, לא את זה!
סטייק הרצועה הקלאסי הוא החיתוך שלי לבישול ביתי, וקוסטקו לאחרונה הפך למקור העיקרי שלי לאלה. החתכים תמיד גדולים ועבים, וארבעה חבילות בדרך כלל מפיסות לי שתי ארוחות למשפחתי בת ארבע (פלוס שאריות שופעות לכלב). עד עכשיו, תמיד דבקתי בבחירה של USDA מכיוון שהמחיר הכולל כבר ניכר (לפחות 50 $ ומעלה) והסטייקים נראים מספיק טוב כדי לשלם יותר נראה כמו פינוק מיותר. למבחן הזה קיבלתי את שניהם. במחיר של 13.99 דולר לפאונד, חבילה של 4.5 פאונד של ארבע רצועות חרך בקר של USDA Choice Choice עולה 62.96 דולר, ואילו רצועות ה- USDA Prime הגבוהות יותר, במחיר של 16.99 דולר לפאונד, צללו בסך הכל 85.80 דולר עבור חבילה כבדה יותר של 5.05 פאונד של ארבע סטייקים.
המראה : רצועות הבחירה נראו סופר טרי. הבשר הגיע אדום כהה, עם שישן משמעותי לאורך כל הדרך וכובע שומן דק לאורך הצד. החיתוך העיקרי, בינתיים, היה בעל גוון מעט חיוור יותר אך ניכר יותר נישואין. מבחינה טופוגרפית, צורתם של פסים שומניים אלה הזכירה לי את אגמי האצבעות בניו יורק באוניברסיטת ניו יורק. מתוך ארבע חבילות המתאימות, בחרתי רצועת בחירה של 15.5 גרם ורצועת ראשית של 1.2 פאונד וציללתי את שניהם לנדירים בינוניים. ברגע שחפרתי פנימה, יכולתי לראות הבדל מובהק בתבואה של כל חתך: סיבי השריר בסטייק הראשי רצו בקווים ארוכים ומוגדרים בבירור, בעוד החוטים בחיתוך הבחירה נראו מתבלבלים.
הטעם : רצועת הבחירה טעמה בדיוק עשירה ועסיסית כרגיל, אבל לא שמתי לב כמה זה היה לעיסה עד שניסיתי את הגרסה העיקרית. ההבדל בולט. הקיצוץ המתקדם הגבוה הוכיח מייד הרבה יותר רך ושופע. כל חבריי לסעודה הסכימו כי הרצועה העיקרית ארזה יותר טעם ועושר מאשר מקבילה לבחירה. אשתי הבוחנת טענה כי הקיצוץ העיקרי 'מייצג היטב את קוסטקו'. הרצועה השנייה? לא כל כך. היא הוסיפה, 'אני נותנת את הסטייק הבחירה לכלב.'
Ribeye: Choice לעומת Prime
ג'רמי מאק לאכול את זה, לא את זה!
ה- Ribeye הוא כביכול סטייק מאוד משובץ באופן כללי, ולמרות שאני בדרך כלל לא מבשל את החיתוך הזה בבית, זה לרוב המהלך כשאני אוכל במסעדה. הריביים בקוסטקו הם מסיביים, בדרך כלל מגיעים לשלושה לחבילה לעומת ארבע עם הרצועות. הקיצוצים הללו היו במחיר של 15.99 דולר לפאונד עבור USDA Choice ו- 19.99 $ עבור USDA Prime. חבילה של 4.17 פאונד של ריביות בחירה עלתה לי 66.68 דולר, ואילו חבילה של 4.57 פאונד של ה- Prime Cuts החזירה לי 91.35 דולר.
המראה : שתי הכיתות נראו דומות למדי בצבע, עם כובעי שומן ניכרים וסרטים פנימיים עבים של שיש בכל אחד מהם. בבדיקה מקרוב, ה- Prime Cut אכן הראה כתמי לבן זעירים יותר לאורך כל הדרך. בחרתי בשני סטייקים חריפים מכל חבילה לגריל, שניהם שוקלים היטב על קילו. כל אחד מהם חרוך יפה, מתגלה ורוד להפליא ולחות בפנים.
הטעם : כמעט זהה. שתי הסטייקים יצאו רך להפליא וסופר עסיסי, מה שמקשה על הבחנה האחד מהשני בהשוואה זו לצד זו, במיוחד בעקבות הניגוד הגמור בין שתי הרצועות. בהתחשב בקווי דמיון אלה, עליכם להטיל ספק באמת בצורך לבזבז יותר על הקיצוץ היקר ביותר כאשר סטייק הבחירה הזול יותר הוא טעים באותה מידה. אפילו המיסוס, שבדרך כלל מעריך את הדברים העדינים יותר, אישר גישה מעשית עם הקיצוץ הספציפי הזה: 'הייתי מקבל את הזול יותר כי אין הבדל בולט.'
סינטה: בחירה מול פריים
כריס שוט/אוכל את זה, לא את זה!
סטייק Sirloin הוא בדרך כלל הרבה יותר רזה מאשר חתכים פופולריים אחרים כמו Ribeye. עם זאת, זה יכול לארוז כמות מפתיעה של טעם כאשר הוא נעשה נכון. בהשוואה לסטייקים האחרים של קוסטקו, הפרש המחירים בין שני הכיתות הוא הרבה פחות משמעותי עם הסינטה: 11.99 דולר לפאונד לבחירה של USDA ו- 12.99 דולר לפאונד עבור USDA Prime. בסך הכל שילמתי 49.04 דולר עבור חבילה של 4.09 פאונד של ארבעה סטייקי כובע סינטה-אוף של סינטה-אוף של ארבעה סניפים, ו -53.78 דולר עבור חבילה של 4.14 פאונד שכללה חמישה חתכים ראשוניים מאותו סגנון.
המראה : רזה ושרירית. לא הבחירה ולא הסירוגין העיקרי הראו הרבה בדרך של שיש. בגרסת הכיתה הגבוהה יותר הוצגה עוד כמה כתמים, אך בסך הכל אלה היו בעיקר המונים בצבע מוצק של בשר אדום מאוד. עם זאת, מה שחסר להם בשומן, הם בוודאי מורכבים בגודלם. שני הזנים הגיעו מאוד עבים ושמנמנים, ודורשים זמן בישול ארוך יותר מהאחרים כך שהם לא התבררו נדירים מדי. כל אחד מהם השיג מרכז ורוד מקסים, אם כי התבואה נראתה מעט רופפת בחיתוך הבחירה, בהשוואה לרשת ההדוקה של הסיבים בסטייק הראשי.
הטעם : למרות ששני הסטייקים יצאו עסיסיים לחלוטין, היו כמה הבדלים בולטים. סינטה הבחירה הציעה יותר טעם בשרני מסורתי, אך הרגיש מרקם יותר קוויני ועיסה. הסינטה העיקרית, בינתיים, טעימה יותר עם ביס רך בהרבה. מהו הסטייק הטוב יותר? זה ככל הנראה תלוי באיזו איכות אתה הכי יקר: טעם או מרקם.
פסק הדין
ג'רמי מאק לאכול את זה, לא את זה!
אם אתם מחפשים להגביר את משחק הבישול שלכם עם סטייק באיכות גבוהה יותר, אז הרצועה של ניו יורק ראשונה בקוסטקו היא מהלך טוב. זה עדיף בהרבה על הגרסה החסכונית יותר והתחתונה של אותו סטייק הן בטעם והן במרקם. לכן, זהו הסטייק היחיד במבחן הטעם הזה שאפילו שווה מרחוק את הסימון החסון לבשר בקר בכיתה ראשונה.
גם ה- Prime Ribeye של קוסטקו הוא די טוב, אך כמעט בלתי ניתן להבחין בו מקבוצת העלות הנמוכה שלו, מה שגורם לשדרוג שנראה מטופש בהשוואה. לשלם דולר יותר לכל פאונד עבור סירוגין ראשוני, בינתיים, עשוי לרשת לך חתיכת בשר רכה יותר, אבל אתה עלול גם לאבד קצת טעם בתהליך, וההבדל במחירים זניח במקרה הטוב.
כאיש רצועה בעצמי, בעבר לא היה לי מושג מה חסר לי ברכישת סטייק הבחירה במקום. עכשיו כשאני יודע את ההבדל, אין חזרה.
מאקי רול
ליל הסטייק בביתי עומד להיות טעים עוד יותר - וגם יקר עוד יותר.
