מה זה חי ואיך מכינים אותו

צ'אי הוא דרך חיים בהודו. כמעט בכל מקום שאליו תלכו - ברכבות, ברחובות, בחנויות סארי - תראו אנשים גועמים את המשקה המתוק, החריף והחלבי.

באמריקה, 'צ'אי' נודע כטעם של תה עם תווים של קינמון או הל בעיקר. אבל בהודו, צ'אי אינו טעם של תה; זֶה הוא תה - צ'אי מתורגם מילולית ל'תה' בהינדית, אז כשאתה אומר 'תה צ'אי', אתה בעצם אומר 'תה תה'. מה שאנו חושבים עליו באמריקה כמשקה מיוחד זה, בהודו, פשוט הדרך הסטנדרטית להכנת תה.

תרבות הצ'אי בהודו התפתחה מתוך הקולוניזציה הבריטית. במהלך תקופה זו, חברת הודו המזרחית הבריטית שגשגה, כאשר תה מאסאם, הודו היה אחד הסחורות הגדולות ביותר שלה. צריכת התה בהודו גדלה, ובסופו של דבר, ההודים לקחו את ההכנה הבריטית של תה - שחור עם חלב וסוכר - ושמו עליו ספין משלהם, בתוספת תבלינים כמו ג'ינג'ר, קינמון וציפורן.

כיום, הודו היא לא רק אחת מיצרניות התה הגדולות בעולם, אלא גם אחת הצרכניות הגדולות שלו. ברוב הערים הגדולות, תמצאו צ'איוואלות (רוכלים שמוכרים במיוחד צ'אי) בכל פינה, עם סירי הפלדה הענקיים שלהם או קומקומים מלאים בצ'אי מתבשל. אם אתה הולך לבית של מישהו בהודו, יש סיכוי של 100 אחוז להגשת צ'אי. יש גם וריאציות אזוריות: בקשמיר אנשים ישתמשו לפעמים בתה ירוק במקום תה שחור, ולעתים קרובות מוסיפים שקדים. בבהופאל, בצ'אי עשוי להיות קורט מלח.

עם זאת, לרוב, המרכיבים הבסיסיים של הצ'אי זהים: תה, חלב, תבלינים וממתיק. פניתי אל אנג'ו שארמה, השף/בעלים של המסעדה ההודית המעולה מאוד, אֲבָל , בניו יורק כדי להראות לי את החבלים איך להכין כוס צ'אי נהדרת. כלולה גם בפאנל המומחים שלי: אמי, ריטו קרישנה - יצרנית צ'אי אדירה משלה.

מה זה חי?

התה

משקאות אלכוהוליים תותים

למעט כמה יוצאי דופן, הבסיס של הצ'אי הוא תה שחור. ישנן וריאציות רבות של תה שחור, אך אסאם הוא הנפוץ ביותר בצ'אי, מכיוון שיש לו טעם חזק ומלא. יש אנשים שיתחבבו וישתמשו בתערובת של תה - אמי משלבת בצ'אי שלה תה של אסאם ודרג'ילינג, כי הראשון מעניק 'צבע וגוף', והשני מעניק 'ארומה וטעם', היא אומרת.

אספרסו עם

החלב

צ'אי כולל כמעט תמיד חלב, והחלב הזה הוא בדרך כלל מלא. שארמה אומר שחלב מלא הוא הדרך הטובה ביותר להוציא את העושר בכל התבלינים. מסקנה: חלב מלא או חזה.

התבלינים

צ'אי יכול לכלול מספר תבלינים שונים. הל הוא המרכיב הנפוץ ביותר, ואחריו תערובת כלשהי של קינמון, ג'ינג'ר, כוכב אניס וציפורן. משתמשים גם בפלפל, כוסברה, אגוז מוסקט ושומר, אבל הם מעט פחות נפוצים. לכל משפחה יש תערובת שתתאים לטעמה. הגרסה של שארמה, למשל, כוללת קינמון, ציפורן, זרעי שומר וג'ינג'ר, בעוד שהגרסה של אמי (באופן קצת לא שגרתי) כוללת רק הל.

טיפ מאמא שלי: תבלינים טריים עושים את הצ'אי הכי טוב. נסה תמיד להתחיל עם הגרסה הטהורה ביותר של כל תבלין - כמו מקלות קינמון, ציפורן שלמות ותרמילים הל.

הממתיק

סוכר לבן רגיל הוא הממתיק הנפוץ ביותר לצ'אי. ג'אגרי, או סוכר קנים לא מזוקק, משמש גם הוא, בשל טעמו המתוק המרוכז, אבל קשה יותר למצוא אותו באמריקה. צ'אי כרוך בדרך כלל במעט יותר סוכר ממה שהיית רגיל להוסיף; אמא שלי משתמשת לפחות בכפית גדושה של סוכר בכל כוס צ'אי כדי להוציא את מלוא הטעם מהתבלינים.

חי זוגיות

כשהייתי קטנה, לקח לי קצת זמן להתחמם לכל התבלינים השונים בצ'אי. אבל אני עשה אוהב מייד את החטיפים המוגשים עם צ'אי. אלו הם שילוב של פינוקים מתוקים ומתובלים, לעתים קרובות מטוגנים, ונועדו לטבול. חטיפים אלו כוללים...

כמה זמן להרתיח תפוחי אדמה יוקון

דבר-G: עוגיות מתוקות, מלבניות, עם יכולת טבלה במיוחד, שסופגות צ'אי בכל הדרכים הנכונות. חפש את החבילה עם הילד החמוד עליה. גם סוגים אחרים של ביסקוויטים או עוגיות מקובלים מאוד.

כריכים זעירים: בדרך כלל מכינים עם לחם לבן וממולאים פשוט בירקות כמו מלפפונים ובצל, לפעמים צ'ט מסאלה, ואם יש לך מזל, קטשופ. סיפור אמיתי: אני אוהב כריכי קטשופ.

סמוסה : כיסים מטוגנים בשמן עמוק של תפוחי אדמה ואפונה חריפים — קשה מאוד לאכול רק אחד.

על הצווארון: ירקות חריפים מטוגנים בשמן עמוק - כמו טמפורה, אבל טוב יותר.

מורוקו: חטיפים מטוגנים פריכים עשויים עם אורז וקמח עדשים. אתה לא תפסיק לרצות את אלה.

סוגי אלכוהול

שארמה אומר שלפי האירוע או השעה ביום בו אתם שותים צ'אי, הליווי ישתנו. בבוקר, היא אומרת, אולי תשתה צ'אי עם לחם או כריכים; בערב, החטיפים עשויים להיות מורכבים מביסקוויטים ופאקורה; אם האורחים יגמרו, הסמוסות ייצאו.

איך מכינים צ'אי

ישנן כמה אסכולות שונות לגבי השיטות הטובות ביותר להכנת צ'אי. התהליך הבסיסי כולל הרתחת מים, תה, חלב, ממתיק ותבלינים בסדר מסוים של פעולות, הבאת הצ'אי לרתיחה וסינונו. אבל, כמו בהיבטים האחרים של הצ'אי, יש הרבה מקום לווריאציות - והרבה ויכוחים על השיטות הטובות ביותר, כמו מתי להוסיף את החלב, או כמה זמן לתת לצ'אי להתבשל.

שארמה מתעקשת שאי אפשר להכניס את כל המרכיבים לסיר מים לִפנֵי מביאים את המים לרתיחה. היא אומרת שכדי להוציא את הטעם העמוק ביותר של התה והתבלינים, צריך קודם להרתיח את המים, אָז מוסיפים את התבלינים, ולאחר מספר דקות מוסיפים את התה ולאחר מכן את החלב.

'המפתח הוא סבלנות', היא אומרת.

איפה למצוא את צ'אי

בסוף שנות ה-90, Starbucks החלה להגיש וריאציה משלה של צ'אי, בשם 'תה צ'אי'. בתי קפה אחרים הלכו בעקבותיו, ועד מהרה, המשקה הפך למוצר סטנדרטי - אם כי לעתים קרובות, וניל או קקאו היו מוסיפים לתה כדי להעניק לו טעם עדין ומוכר יותר. משם התחילו לצוץ קינוחים בטעם צ'אי (ותמציות צ'אי מוכנות מראש) במאפיות בכל מקום - סופגניות צ'אי, פחזניות צ'אי, אפילו מקרון צ'אי. גולת הכותרת של הזרם המרכזי של הצ'אי הגיע, אולי, בצורה של Oprah Chai Tea, שיתוף הפעולה של Oprah עם Starbucks וחברת התה Teavana כדי ליצור וריאציות שונות על צ'אי, שכללו מרכיבים כמו עשב לימון, רובואה ובזיליקום.

כל זה אמר, לדברי שארמה, שום דבר לא מנצח כוס צ'אי תוצרת בית — והלקוחות שלה יודעים את זה.

'כשאנשים באים למסעדה שלנו ושותים את התה שלנו, הם שוכחים מה יש להם בסטארבקס', היא אומרת. 'הם רק רוצים את התה עם כל המסאלות [תבלינים]. הם אוהבים את הטעם המקורי שיש שם״.

בפעם הבאה שיש לך חשק למשקה חם, שקול לבשל צ'אי משלך בבית - כל מה שאתה צריך זה תה שחור, חלב, קצת תבלינים וסוכר (וכמה חטיפים מטוגנים בשמן עמוק, ללא ספק). רק בבקשה, בבקשה תפסיק לקרוא לזה 'תה צ'אי'.